高明的賭徒無不是急流勇退，趁好就收。退得巧與進得妙同樣重要。一旦功成名就就應該見好就收，哪怕是尚有更多的成功在等待著你；好運連串的情形往往可疑。
——巴爾塔沙·葛拉西安：智慧箴言18
根據古希臘人的宇宙哲學，神能夠完全預示未來要發生的事，哪怕是複雜的細節也看得一清二楚。另一方麵，凡人是命運的犧牲者，局限於很具體的生活和情緒中，隻看得到眼前的危險。而像奧德修斯之類的英雄，他們可以看見未來，並且事先計劃好幾步，因此可以反抗命運，決定未來。雖然這不過是一種神話傳說，但事實上在現實生活中，那些眼光超前，耐心完成計劃直至開花結果的人，也仿佛擁有神一般的力量。
大多數人都被眼前的處境所困擾，無法擁有遠見計劃未來，也就無法無視當下的痛苦和歡樂，而使自己擁有超然的權力。要擁有這種權力，就要克服人類對眼前發生之事做出自然反應的天性，訓練自己退後一步，去想象那些更偉大的事情正在成形。
大部分人相信自己能洞察未來，同時能預先做好計劃、采取行動。這種人通常都被自己欺騙了。因為事實上他們真正所為的是屈服於欲望，沉湎於自己所幻想的未來罷了。他們的計劃往往模模糊糊，根據想象而非現實而設計的。
公元前415年，雅典人攻擊西西裏島，相信遠征可以帶來財富、權力，並且為16年的伯羅奔尼撒戰爭畫上光榮的句號。他們沒有考慮到的是，入侵離本土如此遙遠的地方多麽危險！他們也沒有預見到西西裏人會奮戰到底，更沒想到的是所有的敵人都會聯合起來對付他們。戰爭在幾個方向同時展開，使得雅典的軍隊分散開來，力量也會變得薄弱，雅典遠征西西裏是徹頭徹尾的災難，更導致曆史上最偉大的一個文明覆亡。雅典人任憑心血**，而非頭腦引領，將自己帶向災難，這就是因為他們隻看到勝利的果實，而看不見遠方隱約浮現的災難。