他走向角落的位子時,金綠輝映的餐廳裏一半座位空著。馬索逮到機會跟他聊個沒完。探長這件案子似乎有進展了?這當然,格蘭特探長向來不負眾望。僅憑一把匕首就可以拚湊出整個人!(除了最早版的晨報外,全英國的各家報紙都已經刊載緝捕嫌疑犯的告示。)這事讓人有點害怕。如果他,馬索,在上菜時順便附上一把吃魚用的叉子,是不是可能表示他左腳拇趾上有個雞眼?
格蘭特拒絕作任何福爾摩斯式的演繹,“我們通常把這類小過錯解釋成罪犯正在熱戀中。”
“這麽看來,”馬索笑道,“我敢說格蘭特探長看得出我犯了什麽罪。”
“哦?你是活得不耐煩了?”格蘭特問。
不,馬索喜歡開這種玩笑,但他的妻子卻是個出名的嚴厲女人,格蘭特很清楚。
“有一天,我遇到一個在你餐具室工作的員工。”格蘭特說,“叫樂高得,是吧?”
對,樂高得·哈烏。這小子挺不錯。很帥吧?尤其是他那棱角分明的輪廓和那雙眼睛!有人找他去拍電影,但是他不為所動,他以後準是餐飲旅館這行的佼佼者。如果馬索真是個伯樂,那哈烏就會是匹千裏馬。
一位剛到的客人坐在對桌,馬索輕鬆和藹的神情像飄落至濕漉漉的人行道上的雪花一樣瞬間隱沒。掩抑起先前的肆無忌憚,馬索以恭敬的態度聆聽格蘭特點他最喜歡的五道菜肴。格蘭特大快朵頤了一番。喝完最後一杯咖啡走上街,他發現時間還早。史翠德的傍晚和白天一樣絢麗擁擠,最後一批返家的人潮和提早出來找樂子的人焦躁地擠在人行道和馬路上。他沿著俗麗的人行道慢慢朝查林十字路走,商店櫥窗裏裏外外的燈光閃爍變幻著。玫瑰色、金色、鑽石色,鞋店、服飾店、珠寶店。過了寬闊的人行道到一段舊夾道,先前簇擁成一團的人群逐漸疏散開來,男男女女各自踽踽獨行。走在格蘭特前方幾碼遠有個人轉頭似乎要看靠站的巴士是幾號。他的眼光落在格蘭特身上,櫥窗裏一道鑽石般耀眼的光照著他,使他麵無表情的臉突然變成一張恐怖的麵具。顧不得張望左右來車,他毫不遲疑地衝向馬路中即將離站的巴士前麵。格蘭特被轟然離去的巴士攔截下來,但在它擺動車尾前,他緊隨著那人從人行道加入到那團紊亂的車流裏。身陷車陣裏,他的眼睛比審視那把匕首還銳利地盯住逃走的身影,他心想:“在逃離德國佬的魔掌四年之後,就算被碾死在巴士輪下,也沒什麽好怕的。”