月滿之夜，穀底卻是一片漆黑。除非月掛中天，不偏不倚地直射到穀底——正如白晝一般；除非正午，穀底才有直射的陽光。否則，晴天亦如陰天，月夜仍是黑夜。
這條狹穀也是一樣。如不是身曆其境，或者在山頂迫近下望，不會發現這叢山峻嶺之下有一道綿亙十五裏，車不得方軌，馬不得並騎，雖非地獄卻難見天日的隘路。它被深埋在崤山之下，所以稱為“函穀”。說什麽鬼斧神工？它必是崤山山神得罪了雷公，震怒之下，揮掌一劈所留下的創痕。
白晝，過午一交申時，函穀道中便斷了行旅。偏有這個北風凜冽的深夜，居然出現了人跡。一行三騎，在重岡疊阜之間的一線羊腸曲徑中，沒命地飛奔。人，仿佛就撞在怪石嵯峨的崖壁上，都無所顧惜；而馬，卻未能善解人意。這裏不是“馳道”，無法一騁淩雲之足，而且蹄足上還包著草席，累累墜墜，好不舒服。偏偏主人不諒，還使勁地抽著鞭子，噴鼻嘶叫的抗議，毫無用處。於是其中一匹烈性子的棗紅馬，在差一點撞到一塊凸出的崖石時，一怒跳腳，陡然直立，把它的主人掀了下來。
幸好後麵的兩個人，矯健機警，一見影綽綽長出一道黑影，雙雙下死力收住了馬；嚼環勒得那兩匹馬痛徹心扉，唏律律一聲長嘶，也都是雙蹄上揚，直立了起來。虧得這一下，才沒有把前麵落馬的那人亂蹄踩死。
“大夫，大夫！”後麵那兩個人，滾鞍下馬，趕上來問訊，“無礙否？”
“不礙！”被稱為大夫的那人，揉著腰站了起來，又說，“上馬，趕路！”
“歇一歇再走吧！反正雞鳴之前，總可到達關前。”
“不！”大夫說，“早早趕到為妙。”
“還是謹慎些好。”另一個隨從勸他，“反正有‘封傳’在，不怕不能出關。若是心急趕路，再出了什麽差池，反變得‘欲速則不達’了。”