從懷州河內來到榆次的荊軻，已經相當狼狽了，除去一劍一馬，別無長物。前路茫茫，去既不能；而囊無餘資，留亦不可。這進退之間，簡直沒有主意可打。
但是，以他臉上的神情，怎麽也看不出他這天的晚餐還沒有著落。這就是養氣的功夫。他頗自矜他的這份修養。自然，矜持也是在心裏，從不會擺在臉上。
“去吧！”他對自己說，“出去走走。越是遭遇困境，越要顯得瀟灑。”
他本來就夠瀟灑的了。跨一匹駿馬，懸一柄長劍，劍鞘的尖端敲擊著馬鐙，叮咚叮咚地直往鬧市而去，看上去越發像個養尊處優的王孫公子。
走過一家鍛冶鋪，熊熊的爐火，亂爆的火星，和沉著洪亮的打鐵聲音所匯成的那份熱鬧勁兒，對於他蕭瑟的心情，構成了無可抗拒的魅力。於是，他下了馬，踩著從容的步子，走了進去，站在鐵砧旁邊閑看著。
打鐵的漢子，隻穿一條犢鼻褲，映著爐火，半身油光閃亮，臂上的肌肉，一塊塊在滑動，就仿佛有一群淘氣的小耗子，藏在裏麵，不時在流竄似的。
他打的是一支三尺長的鐵條，手法又重又準，一錘下去，火星橫飛，隨即化為鐵屑，散落在地。這樣從頭到底，依次而下，打完一遍，鐵條像去了一層皮，但依舊周身通紅。那漢子用火鋏夾起，隨手往水盆中一拋，在“嗞嗞”的淬鐵聲中，他抬起手背，抹一抹汗，同時發現了荊軻。
說得實在些，他是發現了荊軻腰際所懸的劍。
那把劍漂亮得很，劍柄嵌鬆綠石，鑲金絲，金絲盤成饕餮麵的花紋，手工極細。劍柄與劍身接合之處的“璏”，是用黃金鑄成的。
荊軻知道他目光所注意的是什麽，行所無事地微一轉身，劍鞘打著鐵砧，“咣啷”一響，好聽得很。
“足下從何處來？”打鐵的漢子問。