與叔保恒書
侄世凱敬稟叔父大人侍下。
九月二十一日奉到賜示，諄諄告誡，相勖以剛日讀經，柔日讀史，並專力於闈藝策論，腹笥既充，下屆秋闈傳戰，定卜奪得錦標矣。
捧讀之餘，具見勉勵之殷，愛矜之切，溢於言表，使侄愧感交並，不知涕泗之何從。侄自少天分不足，素性頑鈍，不好讀書。稍長，日與庸鄙者處，七竅盡被芳草封塞，旋經益友規誡，稍稍致力於文章詞賦間，期年得青一衿，侄不自知僥幸得此寸進，反視學問與功名可獵取而得，無待鑽研攻苦者。才能作得幾句時文，以為蘇韓可學而至焉；才能吟成幾十俚句，以為李杜亦可學而至焉。於是廣結文社，按期課藝，欲思盡滌舊染之汙，克成袁氏之佳子弟。詎知屢試秋闈不第，銳氣為之一挫；操勞而成咯血症，銳氣又為之一挫。
居常每自竊歎，蒼蒼者天，何限我以天賦，勒我以學問，若斯之酷耶！再圖以文章獵取功名，隻恐畫餅難以充饑耳。故自闈後返裏，意誌頹唐，經史子集盡束之高閣，幾如祖龍劫後，隻字無複寓目。唯日與二三同裏少年，馳馬試劍，以習武功。侄已逾終軍請纓之年，倍切定遠從戎之誌，至於從青燈黃卷中博取紫袍玉帶，則略識之無者，不敢再作此夢想矣。
侄之苦衷，如是如是，願大人留意栽培為幸。
肅此謹請萬福金安，侄世凱謹稟。
譯文
侄兒世凱在此恭敬地稟告叔父大人。
九月二十九日我接到了您的來信，在信中，您對我諄諄告誡，勉勵我在心神不寧、浮躁不安的時候，讀一些經書，以使心情平靜下來；而當我煩悶、無奈的時候，去讀史書，用以振奮精神，而且要專心致力於科舉考場上寫的詩文和策論文，隻要腹中所記的書籍和所有的學問充實了，下屆鄉試考試時，一定會考中。