水下鐵棺裏的花式菜單——日軍潛艇飲食二戰時期，作為軸心國盟友的日本和德國達成了互助協議，彼此交換戰略物資和軍事技術。由於兩國相距遙遠加之盟國的海空封鎖，交通十分困難，隻能依靠隱蔽性好、續航距離遠的潛艇執行運輸交流任務。戰爭期間，日本海軍先後派出伊-30、伊-8、伊-34、伊-29和伊-52共計5艘潛艇前往歐洲，但由於種種意外，隻有伊-8平安完成全程。伊-8屬於巡潛Ⅲ型潛艇，於1934年10月11日在川崎神戶造船廠開工建造，1936年7月20日下水，1938年12月5日竣工，被編入第2艦隊第2潛水戰隊。伊-8的水下排水量達3580噸，水麵最高航速23節，水下航速8節，安全潛深100米，裝備6具533毫米魚雷發射管和1座雙聯裝140毫米甲板炮，可攜帶20枚魚雷，續航力高達14000海裏/16節，意味著潛艇加滿油可以繞地球半圈，實在是進行秘密洲際運輸的絕佳平台。
太平洋戰爭爆發後，伊-8先後在夏威夷、阿留申群島和南太平洋作戰。1943年6月奉命前往歐洲進行物資和技術交流，當時的艇長是內野信二海軍中佐。伊-8於1943年6 月1 日從吳港啟航，經新加坡進入印度洋，7 月1 日冒著風暴與伴行的伊-10 進行了海上燃油補給。為了不耽誤航程，伊-8 即使在惡劣天氣下也保持水麵航行，因此艇體多有損傷。7 月24 日，伊-8 繞過好望角進入西半球，收到德國方麵的來電，對盟軍在大西洋的反潛活動有所了解並調整了航線，將目的地由法國洛裏昂（Lorient）改為布雷斯特（Brest）。8 月20 日，伊-8 與前來接應的德軍U-161 潛艇會合，在後者的引領下於8 月31 日抵達布雷斯特，受到熱烈歡迎，德國海軍西線部隊司令特奧多爾·克蘭克（Theodor Krancke）海軍上將和日本海軍駐德代表阿部勝雄海軍中將親臨港口迎接。
在法國逗留的2 個月裏，伊-8 的艇員們過得很愜意。潛艇由德方負責修理和維護，所有日軍官兵被分為兩批，輪流到法國別墅中休養，同時還到巴黎和凡爾賽宮參觀遊覽。