成祖以篡得位，既即位矣，明之臣子，究以其為太祖之子，攘奪乃帝王家事，未必於建文遜位之後，定欲為建文報仇，非討而誅之不可也。故使事定之後，即廓然大赦，許諸忠為能報國，悉不與究，未必有大患也。即不能然，殺其人亦可成其誌，而實則杜諸忠之或有號召，猶之可也；誅其族屬，並及童幼，已難言矣；又辱其妻女，給配教坊、浣衣局、象奴及習匠、功臣家，此於彼之帝位有何損益？又其所戮諸人，若方孝孺之遍戮其朋友門生，謂之十族，其九族以內之親則皆盡矣；又若景清之既磔既族，又籍其鄉，轉相攀染，謂之瓜蔓抄，皆人類所不忍見聞者。因欲縱其暴，故用奸佞，以為人所不忍為，斬刈既盡，又誅其人。今舉以上數事於左。欲考其詳，有《明史》列傳一四一至一四三共三卷，並其旁見各傳，如廖鏞、廖銘之死，附見於其祖《永忠傳》之類，《紀事本末》有《壬午殉難》專篇，可覆閱也。
《方孝孺傳》：“六月乙醜，金川門啟，燕兵入，帝自焚。是日，孝孺被執下獄。先是，成祖發北平，姚廣孝以孝孺為托，曰：‘城下之日，彼必不降，幸勿殺之。殺孝孺，天下讀書種子絕矣。’成祖頷之。至是欲使草詔，召至，悲慟聲徹殿陛，成祖降榻勞曰：‘先生毋自苦！予欲法周公輔成王耳。’孝孺曰：‘成王安在？’成祖曰：‘彼自焚死。’孝孺曰：‘何不立成王之子？’成祖曰：‘國賴長君。’孝孺曰：‘何不立成王之弟？’成祖曰：‘此朕家事。’顧左右授筆劄，曰：‘詔天下非先生草不可。’孝孺投筆於地，且哭且罵曰：‘死即死耳，詔不可草。’成祖怒，命磔諸市，孝孺慨然就死，作《絕命詞》雲雲。時年四十六。其門人德慶侯廖永忠之孫鏞與其弟銘，檢遺骸葬聚寶門外山上。《廖永忠傳》：‘鏞、銘收葬甫畢，亦見收論死，弟鉞及從父指揮僉事升俱戍邊。’孝孺有兄孝聞，力學篤行，先孝孺死。弟孝友與孝孺同就戮，亦賦詩一章而死。妻鄭及二子中憲、中愈先自經死，二女投秦淮河死。仁宗即位，諭禮部：‘建文諸臣已蒙顯戮，家屬籍在官者，悉宥為民，還其田土，其外親戍邊者，留一人戍所，餘放還。’萬曆十三年三月，釋坐孝孺謫戍者後裔，浙江、江西、福建、四川、廣東凡千三百餘人，而孝孺絕無後。”