小學生生理的發育，尤其是大腦的發育，為小學生心理的發展提供了有利的條件，加上這一時期兒童進入正規學校學習，學習成為兒童的主導活動。在學校教育的影響下，兒童的心理獲得了迅速的發展。小學生心理的發展具體表現在以下幾個方麵。
一、認知能力迅速發展
小學生的認知能力在感知、注意、記憶、思維、想象和言語各方麵都獲得了迅速的發展。以注意和思維的發展為例，小學生的無意注意雖然仍起著重要作用，但有意注意有了很大的發展，並逐漸在學習和從事其他活動中占主導地位。注意集中的時間不斷延長，7～10歲小學生可以連續集中注意的時間為20分鍾，10～12歲為25分鍾，12歲以上為30分鍾。關鍵是要尊重兒童的認知心理規律，注意集中的時間不夠長的特點，不要逼迫小學生坐在座位上一動不動地持續學習兩三個小時。否則，兒童的注意力渙散，學習效率不高，長此以往，還會使小學生產生學習怠倦。在學習一段時間後，要允許他們離開書桌適當地活動活動。還應當指出的是，小學生的注意穩定性比較差，注意力容易分散。所以在小學生專心學習或做事情的時候，要為他們創設比較舒適、安寧的學習環境，他人不要大聲喧嘩，幹擾他們，分散他們的注意力，要有意識地培養他們專心致誌學習的品質。
二、思維從具體形象向抽象過渡
小學生的思維逐步從以具體形象思維為主要形式過渡到以抽象邏輯思維為主要形式。例如，小學生在思維的過渡期，要學會關於自然方麵的初步知識，如山脈、河流、沙漠、高原、火山、生物、非生物，等等。在兒童掌握這些知識經驗的時候，雖然也是盡量以直覺教具為依據，不過主要還是借助教師的言語，通過描述這些現象的書麵材料來實現的，這就需要兒童的抽象邏輯思維。小學生的判斷、推理和理解能力也在不斷地發展，思維的靈活性、判斷性、批評性、創造性都有所提高。例如，隨著兒童年齡的增長，他們在看動畫片時，這樣的言語減少了：“媽媽，他是好人還是壞人？他為什麽要這樣做？”他們不再追問，是因為他們不斷發展的判斷力和理解力已經能夠判斷劇情中人物的好壞，理解人物的動機了。