“三才者，天地人；三光者，日月星。”日、月、星，乃人類最易觀察到的自然天體，同時也對農作物的生長和收成起著至關重要的作用。因此，在原始先民看來，太陽火紅、月亮幽明、星辰閃爍，背後都隱藏著無數的神奇，或是人、神，或是自然之物幻化而成，或是某種神奇的力量的主宰，這些和原始觀念滲透融合，最終化合成為美輪美奐的日、月、星神話。
其中，太陽與月亮最受人類關注與崇拜，幾乎每個民族和地區都有著日、月崇拜的神話。中國神話中，關於日、月的出生各民族說法不一，但大致有這麽幾種類型：一是生育說，認為日月為父母所生。《山海經·大荒南經》中說：“羲和者，帝俊之妻，生十日。”《山海經·大荒西經》中載：“帝俊妻常羲，生月十有二。”珞巴族神話說，天和地婚配，地母生了九個太陽。二是肢體化生說。《繹史》引《五運曆年記》記載：“首生盤古，垂死化身……左眼為日，右眼為月……發髭為星辰。”三是鑄造說。認為是神人用金、銀鑄成了太陽和月亮，鑄造日時飛濺的金花銀花就變成了滿天星鬥，苗族的創世神話對此就有過詳細的描寫。四是神創說。納西族神話《創世紀》說，在陰陽善神東神和巴神的主持下，“真和實相配合，產生了光亮亮的太陽；虛與假相配合，出現了冷清清的月亮”。五是蛋生說。苗族神話說太陽是從蝴蝶蛋裏生出來的。
日月誕生以後，規律地運轉，日升則晝，日降即夜，日月間替，互不相幹擾。在原始先民看來，規律運轉的日月是從某個地方升起的，這個地方即是他們住址附近的高山或山下的海中。《山海經》對日、月之所出的描述有六處之多：
（1）東海之外，大荒之中，有山名曰大言，日月所出。