“遂古之初，誰傳道之？上下未形，何由考之？冥昭瞢暗，誰能極之？馮翼惟像，何以識之？……”屈原在《天問》的開篇就對宇宙起源與最初狀態提出了一係列的疑問。因為，無論是自然的存在，還是人類的生存，必須通過一個特定的時間和空間表述出來，有了宇宙時空，才可能擁有天地萬物。
《莊子·內篇·應帝王》有這樣的記載：“南海之帝為倏，北海之帝為忽，中央之帝為混沌，倏與忽遇於混沌之地，混沌待之甚善。倏與忽謀報混沌之德，曰‘人皆有七竅以視聽食息，此獨無有，嚐試鑿之。’日鑿一竅，七日而混沌死。”說的是，南海之帝倏與北海之帝忽為報答天帝混沌的殷勤款待，而為混沌鑿竅，一日開一竅，七日鑿開七竅，混沌死了，但整個宇宙、世界卻為之誕生了。這裏，莊子是用寓言的形式講述了宇宙的最初麵貌與世界的開辟。倏與忽，代表著迅疾而逝的時間，而無眼、耳、鼻、口的混沌，則代表著宇宙開辟前的暗晦狀態，具有看不見、摸不著、聽不到、聞不著完全超越感官範圍的無形無象的抽象特征。當混沌開七竅，可感、可聞、可視、可聽之時，千變萬化、繽紛多彩的世界誕生了。在這裏，多彩與有差別的世界來自於整體而無感、聞、視、聽的暗晦狀態，無是有的前提，整體蘊藏個性與差別。
中國神話中混沌還是天神的名字。《山海經·西經三次》記載，西方的天山上，有一隻神鳥，形狀如黃布口袋，色如丹火，六足四翅，無眼耳口鼻，善歌舞，名為帝江，說的也就是天帝混沌了。[1]這裏的天神混沌，既然無眼耳口鼻，也就無法感知繽紛的世界與萬物的個性存在，也就是說，混沌的世界無象、無名、無聲、無味，亦無善惡、無造作、無計度，高度抽象、無任何規定性的存在就是宇宙的原點。