遠古時代，世界是一片蒸騰的霧氣，沒有天，沒有地，整個世界都是混混沌沌的……不知過了多少年，霧氣升騰……世界朦朦朧朧的，有了一些光亮，開始顯現不太明顯的輪廓。
——景頗族神話《開天辟地》[1]
最初，先出現了不真不實，接著出現了真和實。真和實最先作變化，變化出了綠鬆石般光輝燦爛的亮光。綠鬆石般光輝燦爛的亮光作變化，出現了白色的氣團。白氣團作變化，出現了會叫的好聲好氣。好聲好氣作變化，出現了善神依穀阿格。這以後的一代，不真不實作變化，出現了黑色氣團。黑色的氣團作變化，黑色的鬆石氣團出現了。黑鬆石氣團作變化，從中發出來了鬼叫似的惡聲惡氣。惡聲惡氣作變化，惡神依古丁納出現了。
——東巴創世神話[2]
在洪荒時代，天與地挨得很近，地上的枝丫伸到了天庭，伢兒們爬上馬桑樹的枝丫，吵吵鬧鬧，玩個不停。伢兒們又唱又鬧，吵得天上人日夜不得安寧，天上人要砍馬桑樹，從此馬桑樹隻敢長三尺高。
——土家族民歌《馬桑樹兒長不高》[3]
“按照赫拉克利特的說法，在世界上沒有任何東西能超越它的尺度，——而這些尺度就是空間和時間的限製。在神話思想中，空間和時間從未被看作是純粹的空洞形式，而是被看作統治萬物的巨大的神秘力量”。[4]人類一定很早就已意識到了這個事實，因為，天地的鋪陳，四方的交錯，日月的流轉，時間的流逝，是他們每天睜眼就能看到或者感受到的現象。中國神話中，混沌既是天神的名字，又是宇宙的原點與初始狀態，其後形成的天地、日月、星宿、時間則構成神話秩序下人與自然的生命場。在這樣廣博而又有序的宇宙時空之中，人與自然萬物各成其己，各安其所，各盡其性，使得生命聯係無所不在，無所不通，共同編製成龐大的、圓融無礙的生命之網。而這種基於時空的生命聯係不是僵死的存在，而是一個活活潑潑的變化推進的過程，在這個過程中人的生命參與到萬物運轉之中去，洋溢著濃厚的生命情調與生態精神。