民眾學校“清末始稍萌芽，民國以後，逐漸推進，及國民政府成立，乃日益發達”[56]。1927年南京國民政府成立後，開展了轟轟烈烈的識字運動，民眾學校成為民眾教育實施文字教育最通行的一種，“在許多鄉村或縣裏，民眾學校為實施教育唯一的機關”[57]。“但民眾學校為民眾教育之重要設施，連年以來，已由六千餘校增至三萬一千餘校，每年可容納學生二百萬人，已畢業者有五百萬人，關係重要，可以概見。然課程標準之是否妥善，影響於教科用書之編輯，教科用書之良否，影響於學生之學業甚巨，關係密切，自應特別重視。”[58]但教育部1929年頒布《民眾學校辦法大綱》，僅規定民眾學校學科初級班為國語（包括公民及常識等）、算術（珠算或筆算）、樂歌、體育等，高級班加授職業科目。但選擇哪些內容作為課程的組成部分，以怎樣的標準去編製課程，采用什麽樣的教材來講授這些課程，卻沒有一致標準可以依據，“因此一般民校教師，除書坊可以購買的千字課本作為唯一的標準教材以外，其他功課就隨意教教罷了，甚至有課不教，教而無材，結果當然不堪聞問了”[59]。課標問題成為限製民眾學校教學效果的一大桎梏。有鑒於此，教育界紛紛尋找對策，社教社的努力最為引人矚目。