清初，在董其昌“南北宗”論的影響下發展起來的一些畫家承襲了董其昌的衣缽，如“四王”（王時敏、王鑒、王翬、王原祁）就是在董其昌的影響下力圖集古人大成的代表。他們不注重師法造化和自抒己懷，而沉湎於古人的筆墨裏，“以元人筆墨運宋人丘壑，而澤以唐人氣韻”，“四王”在筆墨技巧上，善於用幹筆淡墨表現山川秀麗，在襲古中融入自己的情趣和意味，由於對前人筆墨偏好的不同，他們在畫風上略有不同。與“四王”並稱“清初六家”的吳曆、惲壽平同“四王”有著各方麵密切的聯係，其中，吳曆山水畫的透視法和惲壽平花鳥畫裏的沒骨法是他們區別於“四王”的創新成就。
王時敏（1592—1680），字遜之，號煙客，晚號“西廬老人”，江蘇太倉人。與王翬、王鑒、王原祁形成受皇室扶植的“四王”畫派，他們的山水畫風影響著整個清初一代。王時敏的山水畫同時也開創了“婁東派”。王時敏祖父王錫爵為明朝萬曆年間首輔，家本富於收藏，精研宋元名跡，又受董其昌影響，摹古不遺餘力，深究傳統畫法，表示“唯此為是”。王時敏少年時學畫，頗多方便。“每得一秘軸，閉閣沉思。”對黃公望山水刻意追摹，因而早年作品仿黃公望而頗有董其昌筆意，中年開始形成個人麵貌，晚年畫風日益成熟，形成倉潤古澹、鬆靈雅秀的風貌。王時敏的作品大多麵目相近，較少新意，他曾自白道：“邇來畫道衰，古法漸湮，人多自出新意，謬種流傳，遂至邪詭不可救挽。”可見他竭力主張恢複古法，反對自出新意而不改初衷。王時敏正是融化古人的筆墨技巧，形成自己的麵貌，但他最終缺乏對造化的真切感受。
王時敏所作《山水圖》軸為淺絳設色，采用平遠式構圖，圖繪清穀溪澗，遠處飛瀑高掛山岩，近處幽舍掩映，幾株古樹鬱鬱蔥蔥。整幅畫墨色清潤淡雅，用筆細膩樸拙，意境疏簡高逸。樹木、飛泉的刻畫使人感到靜中有聲，畫外有音，意趣精妙，屋舍之中有一老翁趺坐靜思，獨享山間之樂。峰巒間煙雲浩渺，實中有虛，筆墨技巧老練，以中峰作皴，渾厚秀逸。用墨也得董北苑的好處，墨韻婉約生動。使畫麵既有古意又清新自然。作者用筆以披麻皴為主，有條不紊，層層疊起山巒坡石。瀑布淙淙，雜樹茂密，《仙山樓閣圖》（圖9-3）是王時敏74歲時的作品，係為友人陳靜孚之母方太君七十壽辰而作。王時敏以元黃公望畫法寫此圖，畫麵上峰巒疊嶂，林木蔥鬱，流泉曲繞，長鬆挺立。山穀中點綴著茅亭草舍，環境清幽。圖中煙嵐起伏，雲霧環山，增加了畫麵的高遠感與深遠感，同時產生虛實對比，使全圖籠罩在朦朧飄逸的氛圍之中，宛若仙境。