清朝是中國最後一個封建王朝，自公元1644年至1911年，曆經268年。雖然時處封建社會的末期，文化相對保守，但在繪畫領域卻出現了許多富有特色的流派及個性鮮明的畫家，他們或摹古或開新，各自以卓爾不群的姿態引領**而樹幟畫壇。
整個清代，文人畫占據畫壇主流，山水題材和水墨寫意的創作尤其盛行。而在文人畫的影響下，更多畫家追求筆情墨趣，以畫為生、以畫泄憤、以金石書法的剛健之風融入繪畫的作家化傾向也很顯著。此外，受文人畫、西洋畫價值觀的熏陶，宮廷院體畫也有奇變的傾向，與之對立的民間繪畫則更是呈現出鮮明的商品化、世俗化的特點。總體觀之，整個清代各個畫體、各門畫科都在革故鼎新中發生著轉型與突變，其標誌著中國繪畫藝術進入了又一個繁榮、豐茂的階段。