明代宮廷畫的曆史，自洪武、永樂年間已開其端，宣德、成化、弘治幾朝是其興盛期，至嘉靖、萬曆以後因王朝政治腐敗，畫院派亦隨之衰微。整個明代的宮廷畫，山水可以戴進、吳偉為代表，其以南宋李唐、劉鬆年、馬遠、夏圭的院體傳統為法，畫風精工細密也不乏挺健豪放；花鳥以邊景昭、孫隆、呂紀、林良等為典範，其承繼的是兩宋院體畫的工筆重彩和富麗濃豔之風；人物則以商喜、倪端為標杆，形象逼肖且法度嚴謹。
戴進（1388—1462），字文進，號靜庵，錢塘（今浙江杭州）人。宣德間被推薦進入宮廷畫院，官直仁殿待詔，為謝環、李在、倪端、石銳等人妒忌遭排擠，後流落故裏，在杭州以賣畫為生，終至窮途落魄而死。他畫技全麵，山水、人物、花鳥皆擅長，是明朝“浙派”繪畫的創始人。其山水畫宗法南宋李唐、劉鬆年、馬遠、夏圭，畫法主要承襲宋院體畫。有工筆也有粗筆，注重選題，構圖精密，水墨蒼勁，特別是發展了馬遠、夏圭傳統，善用水墨濃淡的巧妙變化，呈現“鋪敘遠近，宏深雅淡”的品格，既有南宋院體遺風，又有元人水墨畫意。人物畫師法吳道子、李龍眠的唐宋傳統，兼長工筆和寫意，能變通運筆，創蠶頭鼠尾描，行筆頓挫有力，筆法豪放。其主要題材有神仙道釋、佛像、曆史故事、名人隱士、樵夫漁父等，所畫人物工筆麵部和衣紋，常用鐵線描和蘭葉描，線條勁練，人物飄逸。其花鳥畫工筆設色、水墨寫意、沒骨兼長，都極為精致。所作葡萄配以勾勒竹、蟹爪草，別具格調。
圖8-1 戴進《春山積翠圖》
代表畫作《春山積翠圖》（圖8-1）作於明正統十四年（1449年），是戴進晚年的作品。此圖構圖、用筆與李唐、馬遠等南宋院體水墨畫派風格一脈相承。整幅作品遠景用淡墨稍顯山形，中景山岩用淡墨勾畫輪廓，再以濃墨點出樹林，近景以重墨描繪濃鬱的鬆冠，遠、中、近三種景物層次自然推出，氣勢恢宏，極具立體感。近景中畫有鬆下一高士曳杖緩行，一書童抱琴侍隨，一前一後走在寂靜小道上。其後的中景和遠景的兩座山巒相互交叉，左右相切，其間茅舍隱約依稀，含蓄有致，與前景中人物相呼應。此圖雲氣采用浸化渲染留出空白，隱藏筆痕又彌漫流動，煙靄好似從畫布上油然而生，整個畫麵空間具有層次感，可見畫家的獨具匠心。此圖既為大幅，且布置精密，刻畫精致，體現院體畫重具象，重外美，裝飾造境的特點。