秦兆陽的《現實主義——廣闊的道路》一文，最重要的一點是對“社會主義現實主義”這個蘇聯的文學定義的內容提出質疑。為此，我們必須探詢一下蘇聯的“社會主義現實主義”是怎樣產生的？它在蘇聯文學發展中扮演了什麽角色？它在蘇聯“解凍”時期所遭受到什麽質疑？
社會主義現實主義的經典定義，最早見於1934年第一次蘇聯作家代表大會通過的《蘇聯作家協會章程》中：
社會主義現實主義，作為蘇聯文學與蘇聯文學批評的基本方法，要求藝術家從現實的革命發展中真實地、曆史具體地去描寫現實；同時，藝術描寫的真實性和曆史具體性必須與用社會主義精神從思想上改造和教育勞動人民的任務結合起來。
更準確地說，社會主義現實主義是在1932年5月20日由斯大林最早提出的。據了解情況的人回憶，當時準備起草作協章程的小組成員斯捷茨基和格龍斯基到斯大林那裏談文學問題，其中格龍斯基提出，要用“共產主義現實主義”的口號作為蘇聯藝術理論的基礎。但斯大林有不同意見：
斯大林思考了片刻，然後不慌不忙、若有所思地說：“共產主義現實主義……共產主義現實主義……也許還為時尚早……不過如果您同意的話，那麽社會主義現實主義應該成為蘇聯藝術的口號。”據他的理解，他作了這樣的解釋；應該寫真實。真實對我們有利。不過真實不是輕而易舉的得到的。一位真正的作家看到一棟正在建設的大樓的時候應該通過腳手架將大樓看得一清二楚，即便大樓還沒有竣工，他決不會到“後院”東翻西找。[1]
格龍斯基在莫斯科文學小組傳達了斯大林的指示，後經中央政治局討論，確定了社會主義現實主義這個名稱。這就是說，社會主義現實主義的提出完全出於政治考慮，這裏沒有更多的學術層麵的研究。後來，蘇聯30—50年代的關於社會主義現實主義一整套理論的建構，就是建立在這個純政治考慮基礎上的。特別是斯大林的對“寫真實”的解釋更是為後來的廉價的樂觀主義、理想主義埋下了伏筆。但在很長的一段時間裏，社會主義現實主義在蘇聯文學發展中扮演了重要角色，被當成蘇聯文學的旗幟和標誌。甚至說“社會主義現實主義提出了世界曆史上最崇高的美學理想，就是社會主義社會創造者的理想”[2]，是最基本的美學原則，是決不許更改的。可是據西蒙洛夫的說法，1932年通過的章程，其中隻有“社會主義現實主義，作為蘇聯文學與蘇聯文學批評的基本方法，要求藝術家從現實的革命發展中真實地、曆史具體地去描寫現實”這一句，1934發表的章程加上了“同時，藝術描寫的真實性和曆史具體性必須與用社會主義精神從思想上改造和教育勞動人民的任務結合起來”這後麵一句。[3]恰恰就是這後麵一句給後來的社會主義現實主義文學的實踐留下了隱患。