桂林山水位於廣西壯族自治區東北部，是典型的喀斯特地貌，即岩石在地麵水和地下水作用下經過長期溶解而形成的一種特殊地貌。在這種地貌上，有各種峰叢、峰林、孤峰和溶原、溶溝，還有溶洞、石鍾乳、石筍、石柱、石幔、石花等奇妙的地下喀斯特世界。
山水“甲天下”的桂林，“江作青羅帶，山如碧玉簪”，是神州大地上一座最美麗的城市。人們稱桂林有“四絕”，即山青、水秀、洞奇、石美。
桂林的山，平地而起，各不相連，奇巧青綠，東一座西一座點綴在城市中，有“四野皆平地，千峰直上天”之勢；桂林的水，傍城穿山，秀麗清瑩，曲折回環，如玉帶繚繞；桂林多異洞，奇景變幻，幽深玄妙，如神話洞府，人間仙境；桂林瑞石，絢麗繽紛，雄險詭巧，妙趣橫生。桂林四絕集中體現在獨秀峰、疊彩山、伏波山、象鼻山、七星岩、蘆笛岩等景觀上。
獨秀峰在桂林城中“一枝獨秀”，平地峭拔，直插雲天，孤傲峻拔，極有氣勢。一早一晚，朝陽與晚霞都會使它罩上滿山金光，所以又得名紫金山。清代袁枚有詩讚它：“來龍去脈絕無有，突然一峰插南鬥。桂林山形奇八九，獨秀峰尤冠其首。”獨秀峰之奇，主要在於它孤峰一支，聳立城中。從東麵看，像一柄出鞘之寶劍，朝天刺出，銳不可當；從遠處回眺，獨秀峰又鶴立晴空，毫無遮攔，有一種浩然正氣，令人想到偉岸的大丈夫、不屈不撓的鬥士。登獨秀峰遠眺，桂林美景盡收眼底：普陀月牙七峰如七星北鬥橫臥人間；桂嶺諸山南北連綴，嵐靄鬱結，彩雲紫氣繚繞於林梢峰尖；更有那遠遠近近、高高低低的群峰，各自展現著迷人的風姿……
疊彩山是一個由不同奇觀組成的大奇觀。疊彩山位於四望、於越兩山之間，步入疊彩門，放眼一望，即可悟出“疊彩”二字由來。這裏的山石，蒼黛、青灰、紫藍、墨綠色彩各異，高低寬窄，方圓歪斜，形態各異，卻層層相摞，疊出了美不勝收的石景。大自然在此顯出了神力，它使偌大一塊完整的岩石，隨著歲月的衝刷出現一條條水紋，直至現出玲瓏、通透的婀娜身姿，或平滑、圓潤，或瘦硬、嶙峋，或相連、相粘，加之翠草野花相生、相伴，令人如置身仙界花園。所以，明人羽卿在此題“江山會景處”。疊彩山勝景還有疊彩和風，指木龍洞與北牖福庭兩洞。木龍洞直立於明月峰東麓，北牖福庭，橫臥於明月峰西腰，兩洞暑天均有涼風習習，故稱疊彩和風。北牖福庭俗稱風洞，由北南兩洞相綴而成，北牖北向似洞開窗欞，得名“北牖”，南洞麵南，軒敞寬達，雕有許多摩崖佛像，所以稱“福庭”。兩洞相連宛然一個碩大的寶葫蘆，中間連接處湫隘如拱。風洞由於高懸半天，無遮無攔，加之山林叢叢，嵐氣縈繞，極易生風，故終年清風送涼。風洞內還有仰止堂與石刻蘭竹畫。仰止堂有瞿式耜、張同敞二公遺像，他們的“浩氣吟”表現出凜然正氣。蘭竹畫作者是清代桂林邑人李秉綬。蘭花是葉花並重纖細而不柔弱，竹子是新枝老竿並存，老竿骨肋屈曲硬朗，新枝細小精巧卻生機盎然。我國素讚蘭之高潔、竹之虛心有節，蘭竹圖為風洞平添了不少人文色彩。