貢奎次子貢師泰，無疑是宣城貢氏最值得重視的家族成員。他是家族中在元朝職任最高、影響最大、遺存著作也最多的著名學者。他幼承家學，又師從吳澄，入讀國子學，受到諸多元代中晚期大家的影響，很早即以文學知名。師泰有傑出的政治才能，所至政績卓著，但是由於元朝統治者對南士的排斥以及元末戰亂，他仕途坎坷，難以發揮才智。師泰一生詩文創作繁富，生前即編有多部文集，雖元末明初多有散佚，仍在元朝曆史和文學史上具有較高的地位與影響。
一、生平與學術
貢師泰（1298～1362），字泰甫，號友迂、玩齋、戾契、喌喌等。他幼承庭訓，穎悟過人，三歲能誦詩，祖父曾歎為“吾家書廚”。[1]仁宗延祐二年（1315），貢奎提舉江西儒學，年未弱冠的師泰從行。時元代大儒吳澄適辭國子司業歸居鄉裏，師泰受業其門，深得器重，曾中江西堂試第一。黃宗羲、全祖望《宋元學案》，也因此將師泰收入《草廬學案》，列為吳澄門人。延祐五年，貢奎入朝為翰林待製，師泰從至京師，英宗至治二年（1322），又以大臣薦進入國子學。是時，柳貫、虞集、揭傒斯、歐陽玄等相繼為學官，師泰以“縉紳佳子弟岀入諸老先生間”，[2]“講明論議，涵濡漸漬，所得者深，所蓄者大”。[3]此時，師泰已展露了出眾的文學才華，以“能詩文”而“有時名”，[4]嚐作《儺神賦》，袁桷“大加賞歎，謂他日必秉文衡”。[5]
據朱鐩《玩齋先生年譜》和《玩齋先生紀年錄》，泰定元年（1324），貢師泰曾中江浙行省鄉試。不過，劉中《戶部尚書貢公曆官事略》、揭汯《有元故禮部尚書秘書卿貢公神道碑銘》皆無記載；而且該年為會試之年，不當舉行鄉試，亦不見貢氏有參加會試的記錄。直至泰定四年，師泰方在國子學以“積分及期，丁卯科李藻釋褐榜登科，授從仕郎、泰和州判官”，以而立之年步入仕途。[6]釋褐後，師泰並未離京赴任，兩年後，又因父貢奎去世而丁艱。至順三年（1332）服除，改徽州路歙縣丞，仍未赴，江浙行省辟為掾史。然而，就職不過兩年，順帝元統二年（1334），在代表守舊蒙古貴族勢力的權相伯顏主持下，中書省移文江浙、江西、湖廣三行省，不得征辟本省士為掾屬，已任者則要在三省之間對調，其他行省亦不得任用江南三省士人。對於這項旨在限製南士仕宦的不平等政策，貢師泰做出強烈反應。他上書丞相，指出“人材之生，無問南北，用材之道，何分遠邇”，舉唐、宋南方名臣陸贄、張九齡、範仲淹、歐陽修、周敦頤、朱熹等為例，特別是本朝世祖在中書省和禦史台都曾任用南士，證明這一政策的荒謬，“不惟遠棄曆代之嘉猷，實乃近變世祖之良法”。[7]同時，他又毅然不從遷調，辭官不仕。至元三年（1337），貢師泰除翰林應奉文字、同知製誥、兼國史院編修官，首次入朝任職。但時隔不久，從兄師道亦入官翰林，師泰為避嫌辭任。遷奎章台典簽，又以避父貢奎名諱辭官。遂南還宣城南湖，優遊田裏近七年，葺愛日亭，奉侍老母；置學田，養子弟之來學者；立義莊，贍宗族之無依者。至元末，又為母張氏服喪。由於兩任不赴、二度服喪、三次辭官，所以在入仕第一階段的十六年中，師泰雖曾五次受到任命，實際任職卻不足三年，仕途極不順暢，卻也由此顯示了貢氏重名節、有持守、不貪戀官職的高潔人品。