元明之際的貢性之，是宣城貢氏家族的又一名詩人。他曾任職元朝，明初隱居不仕，成為杭州、越州一帶的著名詩人，與詩畫家王冕齊名，有《南湖集》2卷傳世，在元代文學史上亦有其地位與影響。
一、生平與詩歌
貢性之字友初，[1]號南湖，生卒年不詳，[2]是集賢直學士貢奎族孫，戶部尚書貢師泰族侄。性之在元末，曾北遊京師、上都，[3]以國子生除主簿、縣尉，有剛直名，後補福建行省理官。至正十八年（1358），貢師泰官浙江行省參政，性之適自上都還錢塘。師泰贈詩二首，其一曰：“嗣宗諸侄仲容賢，客路飄零雪滿顛。曾為頌椒留子美，卻思戲蠟愛僧虔。十年江海三杯酒，百裏溪山一釣船。何日兵戈得休息，敬亭春雨共歸田。”愛重之情可見。[4]明洪武初，征錄師泰後人，大臣以性之薦，性之辭薦不仕，避居山陰，改名悅。其從弟駕部府君與再從兄司業府君同仕明朝，曾具舟迎歸金陵、宣城，皆不往。邑人芮麟亦曾過訪性之，憐其羈困，邀與俱歸，性之作詩辭謝：“老去親朋見麵稀，見時無計得同歸。遊絲落絮都成恨，社燕秋鴻各自飛。杜宇叫殘孤館夢，西風吹老故山薇。明年春雨南湖漲，擬把長竿坐石磯。”[5]每有所感，則泫然泣下，形而為詩，勸之仕者，即默不應，遂躬耕漁浦自給，以終其身。門人私諡曰“貞晦”。[6]性之無子嗣，惟有一女，嫁劉績。劉績祖籍洛陽，祖父劉惇為元浙東廉訪使，遂家山陰，子孫皆為越之名儒。這或許也是性之晚年寓居山陰，不歸宣城的原因之一。
貢性之工於詩歌，一生詩作頗多，傳世的就有四百多首。由於入明隱居不仕，以遺民自處，故感時傷世，思念故國，成為性之詩作的一大特點。如“昔客蘇台鬂未霜，不知塵世有悲傷……重來底用嗟興廢，亦有鹹陽與洛陽。”[7]“千裏江山百戰餘，年來寸土入皇圖。人行共指西施宅，身退誰歸範蠡湖？茅屋漸成新裏社，居民原是舊流逋。絕憐父老今無幾，欲問當時不受呼。”[8]“魚龍變化應難測，桑海更遷莫謾憂。世事天時總如此，寄身我亦一浮漚。”[9]“柳絮隨風點客衣，杜鵑啼血喚人歸。從今日日拚沉醉，酒醒人間春已非。”[10]這些詩句，既深深慨歎世事的滄桑，也寄寓了惓惓不忘故國的情懷。又如“慷慨懷丘壑，摩挲惜棟梁。自甘身偃蹇，不複夢明堂。”[11]“不將姓字通朝市，隻許詩書遺子孫。我亦江湖倦遊客，卜鄰他日願從君。”[12]“白頭莫笑孤飛翼，不入喧啾百鳥群。”[13]其不事二姓、終老山林之意，尤灼然可見。