在元代宣城貢氏家族中，貢奎頗值得關注。他自幼被寄予家族振興的希望，也能不負厚望，成為入仕中央朝廷並有詩集傳世的首位家族成員。大德、天曆間，貢奎曆任池州齊山書院山長、太常奉禮郎、翰林應奉、江西儒學提舉、翰林待製、集賢直學士，以文學侍從元朝。貢奎生平著述繁富，有詩文集七部、120卷，雖其著作大部分已經散佚，傳世的僅有《雲林詩集》6卷，然而在元朝史和文學史上，仍有其地位和影響。
一、生平與著述
貢奎（1269～1329），字仲章，號雲林，士浚第三子。天資聰穎，容儀端重，勤奮好學，十歲能作詩文，其父嚐曰：“三郎和易端厚，穎悟若過人者。吾世有蘊德，發必在是兒也。”對其寄予厚望。弱冠，即“於經子史傳無所不治，於其章義辭句，類數名製，委曲纖妙，無不究詣。於文章辨議，閎放俊傀，不狃卑近，必以古為歸，故出而名振江之南”。[1]元成宗大德中，貢奎應江浙行省聘請，出任池州路齊山書院山長。[2]任滿，北上京師，赴吏部應選。當時元朝正商議舉行郊祀禮，執政大臣認為貢奎年富學強，識鑒清遠，論議詳明，“置之禮屬，必能備討論，有所裨益”，[3]遂於大德六年（1302）授太常奉禮郎，兼檢討。貢奎上書討論曆代禮製沿革：“先王之製禮，雖節文有經，而本誠貴質。惟不蔽於禮之文，而得禮之意，則可以對越而無慊，不然，煩為之節，無益也。”其建議多被朝廷采納。[4]大德九年，貢奎遷翰林國史院編修官。武宗至大元年（1308），轉應奉翰林文字、同知製誥兼國史院編修官，預修《成宗實錄》。任期將滿，因父親去世，歸家丁憂。
仁宗延祐元年（1314），元朝肇開科舉，貢奎亦服闋，出任江西等處儒學提舉，次年就職。他在公署屏風上大字題寫“讀書之中，日有其益；飲水之外，他無所求”，並以身作則，每日端坐堂上，貌謹色和，“講明道德性理之學”。[5]貢奎非常重視教化的社會功能。一次，學校報事遲誤，吏逮係數人，奎說：“吾以天子命提舉儒學，教吾職也，刑奚以為！”立命釋放。[6]在職期間，他還負責監造江西行省試院，規製雄偉，江浙行省效仿之。又曾以羨餘貲財，刊刻經史子集萬餘卷，嘉惠後學。貢奎的學行，贏得廣大生員的敬服，也由此從學眾多，各有進益。延祐五年，貢奎再度入朝，遷翰林待製，預修《仁宗實錄》。[7]次子貢師泰亦從遊京師，後以薦入國子學。六年夏五月，中書省選派貢奎赴直沽祭祀海神，祭禮畢，謝絕漕府按常例饋贈的禮品而還。