紅學曾是顯學，但研究者的生活卻並不“顯”。進入周老家中，發現家裏的布局擺設，仿佛上個世紀80年代初的麵貌。舊沙發，舊桌椅，周老用的茶碗、茶托以及蓋子是零散拚裝起來的。非常簡樸，但仍然古色古香，有一種“暖老溫貧”之美。這種美自然是文化蘊育出來的，使人想起《詩品》裏說的：“神存富貴，始輕黃金”。
這樣的環境最適合扯閑篇。記者想知道紅學研究中的實物考證有沒有新進展，並無意中對周老說，不久前聽朋友胡扯，說《紅樓夢》的原稿抄本可能在四川資中縣，晚清時候四川有個鐵路事件，斬了一個北京去的滿族官員，手抄本極有可能是他帶到那裏的。
“哎呀，你說的這個我還不知道！我跟你說實在的，我知之就知之，不知就不知，這個說法我一點都不知道。但我馬上可以回答你，這個可能性是不小的。為什麽呢？你說的那個人叫端方，滿洲人，別人的記載就是他有一本真的《紅樓夢》，你知道那個脂硯嗎，那也是在四川發現的，我認為那都是端方帶過去的！而這個抄本一直都沒有下落，這是一個重要的線索！”
周老提到另外一個線索：當年重慶北醅西南師範學院的吳則虞教授親自告訴過周老，李慈銘《越縵堂日記》裏所見的那個80回以後完全不同的那個本子，也在四川，他對那個本子非常注意。“他親自告訴我，他認識藏真本的人的兒子。那人當時做中學教員，而這人脾氣古怪。吳教授的判斷是，這部書還在這個中學教員手裏。”