秦腔是中國最古老的劇種之一，主要流傳於西北五省，在農村具有極強的生命力。逢年過節，吼唱秦腔是秦人表達快樂、傾吐悲酸的最佳方式。賈平凹最新完成的長篇力作《秦腔》耗去他三年時間，動筆寫就用了一年零九個月。賈平凹說：“因為我不會電腦，還是傳統的手寫，整部書50萬字，改抄了三遍，等於寫了150萬字，寫得特別苦。”
《秦腔》並非是寫戲台上所唱的秦腔，它解讀的是關於中國農村20年的曆史，以凝重的筆觸，講述了農民與土地的關係及新時期農民的生存狀態。
“你怎麽想到要寫這麽一部長篇？”賈平凹沉思著說：“對於西北的農村、農民和土地，我是非常了解的。土地供養了我們一切，農民善良而勤勞。但是，長期以來，農村卻是最落後的地方，農民是最貧困的人群。中國的改革開放最早從農村開始，土地承包責任製實行後，農村確確實實發生了翻天覆地的變化，那時到農村去，你能感受到一種蓬勃的有生氣的東西，所以我在早期寫了《臘月·正月》、《雞窩窪人家》、《小月前本》和《浮躁》，那真是用發自生命的喜悅和心情去寫的。但是這麽多年過去了，農村仍滯止不前，出現了更複雜的問題，農民的生存狀態是很艱難的。我去過許多農村，尤其是對故鄉的事更清楚。對於農村、農業和農民的認識和以前絕不一樣，有一種悲涼的東西常在我心頭。我憂患，又矛盾，又無可奈何，總想寫寫我感受的東西。”
在陝西東南，沿著丹江往下走，到了丹鳳縣和商縣交界的地方，有個叫棣花街的村鎮，那就是賈平凹的故鄉。他出生在那裏，並一直長到19歲。“我感激故鄉給了我生命，把我送到城裏。每一想起故鄉那腐敗的老街，那老婆婆在院子裏用濕草燃起熏蚊子的火，火不起焰，隻冒著酸酸的嗆嗆的黑煙，我有種強烈的衝動要為故鄉寫些什麽。我以前寫過，那是整個商州，真正為棣花街寫得太零碎太少。我清楚，故鄉將出現另一種形狀，我將越來越陌生。我決心以這本書為故鄉樹起一塊碑子。”