影視藝術鑒賞的過程是一個審美過程。從美學的角度看，電影藝術文本和電視藝術文本的誕生並不意味著影視藝術活動的終結；相反，它僅僅是影視藝術活動的開始。因為影視藝術文本的誕生其真正目的或終極目的是為人閱讀和接受的，隻有當閱讀者和接受者（基本等同於平常所說的“觀眾”）將影視藝術文本還原或置換成其心理世界的“影視藝術文本”意象範式時，或者說得到一定藝術享受，取得某種藝術感覺時，影視藝術活動的過程才算完成或暫告結束。
由於影視藝術鑒賞是一個完整的過程，因而像別的藝術鑒賞門類一樣，其中也存在著一個審美客體、審美主體的意義群落。它通過審美主體對審美客體的能動藝術接受，從而實現了一個從“物象—意象”，從“文本—本文”的意義互換過程，誠如我國學者勞承萬所說的那樣，它形成了“一個‘情感—思想’、‘感性—理性’、‘生理—心理’、‘社會—曆史’等方麵相互交織、滲透的複雜過程。”[6]由於影視藝術鑒賞活動是以喚起審美主體的“思想、理性、心理、曆史”等多種豐富、複雜的審美感受為藝術旨歸的，因而，可以說，影視藝術鑒賞學科很大程度上是一種“審美主體學科”，其藝術目的是要讓審美主體“必須學會如何解釋美”。[7]正因為如此，杜夫海那才將審美主體稱為“美”的“目擊者”。
影視藝術鑒賞學科以研究審美主體的審美活動為主，它背靠影視藝術發展史、影視藝術理論、影視表演藝術、影視拍攝藝術等多種影視專業學科，涉及文藝學、文化學、人類學、曆史學、哲學、教育學等其他人文學科，具有明顯的交叉學科和邊緣學科的特征。其核心和理論基石仍然是美學，以考察、探討、研究美的對象、美的審視、美的反映、美的快感、美的心理、美的思想等審美主體的“審美現象”為理論框架，究其實質，應當說是一門影視藝術鑒賞審美主體，運用影視藝術鑒賞美學理論，進行具體的影視藝術美學實踐的應用美學學科。