畫麵是構成影視藝術語言的視覺元素，是影視藝術語言敘事的基本特征之一。與自然語言不同，影視藝術語言“不是用嘴講故事，而是用畫麵講故事的。”由此可見，畫麵語言是影視藝術語言的重要形式。畫麵語言的敘事，對於影視藝術作品來說，是非常重要的，誠如我國影視藝術理論家王心語所言，“電影自1895年誕生以來，不管技術上出現了多少革新，對觀眾產生主要影響的，仍舊是畫麵，隻要電影存在，這種情況就不會改變。”[3]
畫麵語言是一種視覺語言，所以，人們常說“看電影”“看電視”。影視藝術畫麵與繪畫藝術畫麵既有聯係，又有區別。其聯係點在於二者都是空間藝術，表現一定空間環境狀態中的一定藝術形象，但所不同的是，繪畫藝術畫麵隻表現藝術形象的瞬間靜止狀態，而影視藝術畫麵卻表現的是藝術形象的連續運動狀態。因而，繪畫藝術畫麵是一種空間藝術畫麵，而影視藝術畫麵卻是時空藝術畫麵。影視藝術畫麵呈現著真實環境中事物運動變化的韻律和流動感，而繪畫中的畫麵其空間是象征的，運動是假定的。所以，在界定影視藝術畫麵和繪畫藝術畫麵時，常用“運動畫麵”和“運動感”進行區別。
影視藝術畫麵雖與繪畫有著本質的區別，但是，在具體藝術情境中，它的存在又不得不以繪畫中的畫麵為基礎，繪畫畫麵所具有的本質特征它也具有。究其原因，二者都是一種被人的視覺器官所接受的藝術樣式，恰如魯道夫·阿恩海姆所言：“同科學家一樣，藝術家也運用類似於形和彩等要素在個別之中獵取那些最具有普遍意義的東西。”[4]“他們習慣於將複雜的東西視覺化，他們喜歡以視覺形象來構想現象和現實問題。”[5]繪畫中的畫麵是一切視覺藝術形成的本源，任何一種視覺藝術形式都可以被分解為繪畫畫麵的形式，影視藝術畫麵被分解成一幀幀的畫麵時，它的藝術表現形式和繪畫畫麵的藝術表現形式又有多大的視覺區別？所以，從藝術家的視覺藝術的表現形式論，影視藝術畫麵語言總與繪畫語言都脫不了幹係，甚至從某種角度上，它還得依靠繪畫語言的表現方法和表現理論，去創造自己的美學思想和鑒賞理論。