第一節 喜劇的理性界定
一、使人笑的戲劇，就是喜劇嗎
什麽是喜劇？這似乎已不成問題——一般認為：凡是使人發笑的戲劇自然便是喜劇。喜劇的唯一的要素、特征，就是笑，“喜劇是使人發笑的藝術。‘笑’是喜劇的最基本的也是最普遍的特征，‘笑’構成了喜劇的基礎，沒有了笑，也就沒有了喜劇”[1]。不少人更熟知果戈裏的名言：“劇中一個正直高尚的人物，它無往而不在。這個正直的高尚的人物就是笑。”[2]上述所言，並不錯。但作為編劇者，若以為自己的劇本隻要能引人發笑，就是成功的喜劇，就未免淺薄，乃至錯誤了。
引人發笑的表演形式有很多。像一些很受街頭巷尾觀眾歡迎的滑稽表演，像舞台與電視上的某些小品相聲，像曾風行於15世紀的歐洲，尤其是法國的鬧劇……在這些表演中，一般不對人物的性格作深入的心理剖析，甚至連人物背景、故事情節也不具備，隻通過對人物表情與行動的極度誇張式表現，如暴飲暴食、酩酊大醉、笨頭笨腦、愚蠢者的狡猾、卑微者的高傲……或相互的挖苦、彼此的嘲弄、意外的巧合、不必要的驚恐，等等，以戲謔、造作以及荒誕、扭曲、變形的方式使人發笑。而這些表演形式，與美學意義上的“喜劇”，尤其是作為戲劇品種之一的具有特定審美屬性的“喜劇”，是不能相提並論的。
相當多的學術著作都將西方喜劇的源頭追溯到古希臘時期，認為“喜劇起源於古希臘祭祀酒神時的狂歡歌舞和民間滑稽戲。這種滑稽戲產生於墨加拉城邦民主製建立時代（公元前600年左右），後來流傳到阿提刻，具有了詩的形式，成為喜劇。”[3]對於我國喜劇的源頭，則認為“中國喜劇和西方喜劇一樣，都是本民族戲劇的始祖。中國是一個有著深厚喜劇傳統的國家。戲曲主要就是從喜劇發展而來的。在中國戲曲中‘醜’角的地位是很重要的，‘無醜不成戲’。醜，正式作為戲曲中的一個行當，始於宋元南戲，是由宋雜劇的副淨演變而來的：秦（侏儒）——漢（俳優）——宋（副淨）——南戲（醜）。從以上圖示可以看出來，‘醜’是戲曲演員的‘老祖宗’，而‘醜’的前身則是司馬遷《史記·滑稽列傳》中讚揚的那些古優們。”[4]