構圖一詞原是繪畫的用語，指繪畫中構成圖形的方式。借用到電影中，構圖的關鍵在於活動，因為沒有一個畫格跟另一個畫格完全一樣，影像構圖是不斷變化的。電影構圖的目的在於通過二維的膠片創造出三維的空間。
從概念上說，電影構圖指為表現某一特定的內容和視覺美感效果，將鏡頭前被拍攝的對象（靜態的和動態的）以及攝影的各種造型元素按時間和空間順序，重點、有序地有機組織、分布在畫麵中，以形成一定的畫麵形式。換句話說，電影構圖是指被攝對象在畫麵中占有的位置和空間所形成的畫麵分割形式，其中包括光影、明暗、線條、色彩等在畫麵結構中的組合關係。被攝對象在畫麵中表現是否恰當，畫麵形式是否優美，取決於構圖處理手法以及光線、線條和色彩等諸造型元素的運用。
電影構圖的首要任務是突出主體形象。因此，我們首先要了解構圖的基本組成。
（一）構圖的組成
一般來說，電影構圖基本上由三方麵組成。
1.主體
主體，指電影畫麵中的主要對象。它可以是一個對象，也可以是一組對象；可以是人，也可以是物；可以是主角，也可以是配角。主體是表達畫麵內容的主要對象，也是畫麵結構的重點。
2.陪體
陪體，指在畫麵中與主體構成一定關係的對象，是畫麵中陪襯主體的景物或人物。陪體在畫麵中處於為主體服務的地位，它為突出主體、幫助主體揭示畫麵內容而存在，有均衡畫麵、美化畫麵和渲染氣氛的作用。
陪體對主體的襯托作用，並不是說陪體在畫麵所占體積上不可以超越主體，在劇情需要的情況下，陪體在畫麵中的分量可以遠遠大於主體。影片《一個和八個》中，畫麵中處於前景的陪體石碾就占了畫麵的絕大部分分量，而主體人物反而被擠壓在後景的小小角落裏，直接鮮明的構圖巧妙地傳達了惡劣環境對人性的壓抑主題。