一、柴科夫斯基的生平與創作
柴科夫斯基雕像
柴科夫斯基出生在一個完全沒有音樂背景的家庭，他的母親有法國血統，父親原先是礦山工程師，後來到聖彼得堡擔任一家技術學校的校長。對於柴科夫斯基的童年我們所知不多，現在那些對弗洛伊德比對音樂學更感興趣的專家們考證說他是個早熟的孩子，柴科夫斯基童年的家庭女教師在他去世之後形容自己所了解的童年柴科夫斯基——脆弱、敏感、容易緊張，給人一種病態的感覺。
與他的家庭地位相稱，柴科夫斯基從5歲起學習鋼琴，他從一開始就喜歡肖邦的音樂，同時又對唐尼采蒂與貝利尼的音樂充滿崇拜（一個小孩子有這樣的口味實在有些奇特），8歲左右柴科夫斯基就已經能夠即興演奏了。不過，和很多同類孩子一樣，柴科夫斯基是不會進音樂學院學習的，他考進了法律學校，接受成為官僚的培訓。畢業後，柴科夫斯基在司法部謀得了一個差使，當時的柴科夫斯基並沒有表現的有多麽超凡脫俗，他像大多數青年人一樣散漫、浮誇，有點像他筆下的奧涅金，作為公仆柴科夫斯基實在有些不夠稱職，他一共在司法部待了三年。在此期間，柴科夫斯基沒有放棄音樂，1855—1858年他跟隨鋼琴家裘金戈爾學習，1859年秋天又到俄羅斯音樂協會辦的音樂班繼續進修作曲。1861年夏，柴科夫斯基到德國、比利時和英國旅行，此時的柴科夫斯基心理矛盾，他既討厭衙門裏的沉悶氣氛又對今後成為職業音樂家充滿期待和恐懼，在俄國，作曲家可不是好職業，很可能是要挨餓的。最終，柴科夫斯基沒有放棄司法部的職位，而是成為作曲家紮姆巴的弟子，紮姆巴是一位嚴格的老師，總是布置大量習題，有時他會出一個主題讓柴科夫斯基在一天裏寫上幾十首變奏曲，柴科夫斯基則勤勤懇懇從不偷工減料。1863年，柴科夫斯基終於下定決心轉而以音樂為職業，作出這個決定來自兩方麵的原因，一則是由於司法部沒有在三年的正常晉級上考慮提拔他，另外就是柴科夫斯基的父親遭到了經濟上的困難，需要子女的幫助。柴科夫斯基正式進入莫斯科音樂學院，他遇到了比自己年長10歲的安東·魯賓斯坦，並成為他的學生，在老師的幫助下，1864年柴科夫斯基獲得了和聲學教授的職位，有了一份穩定的經濟收入。