2006年10月的北京，日本指揮大師小澤征爾帶來了他的“音樂塾”，開始在國內巡演羅西尼的歌劇《塞維利亞的理發師》。小澤征爾的“音樂塾”有點像一個專門為年輕人開放的國際音樂短期集訓班，集中了32名中國學生。
那也是記者第一次近距離接觸小澤征爾。在中國人民對外友好協會古色古香的洋房內，小澤征爾在一群日本讚助商和貼身侍衛的簇擁下走進了新聞發布會大廳。他習慣性地將眼鏡掛在胸口，穿著一身和他的拖把發型相配的著裝，用緩慢的英語、德語和抑揚頓挫的日語回答著媒體的提問。他時不時戴上眼鏡，翻看桌子上的文書，隨後從鏡片之上冷峻地查看四周動靜，仿佛是黑暗中投射出的1000毫安綠色激光，讓人為之一振。
讓中國人難以忘懷的是，2005年維也納新年音樂會上，小澤征爾在《藍色的多瑙河》小提琴序奏後的致辭時間，用中文“新年好”向全世界問候。那三個字遭到日本右翼組織的攻擊，也使那年的維也納新年音樂會在中國人的心中留下美好的回憶。
小澤征爾與中國的關係源遠流長，一直為樂迷和大眾傳頌。從1978年小澤征爾首次在中國指揮算起，這位知名的指揮家來華正好10次。這大大超越了其他任何一位世界級指揮家。然而，他對中國音樂界的意義，遠遠不能以簡單的數字和場次來衡量。
小澤征爾與波士頓交響樂團聯合錄製過一張唱片，唱片中收錄有吳祖強的琵琶協奏曲《草原小姐妹》，劉德海演奏琵琶。此外還有劉詩昆演奏的李斯特第一鋼琴協奏曲和蘇薩的《星條旗永不落》。這款唱片錄製於1979年4月，小澤征爾邀請劉詩昆與劉德海訪美與波士頓交響樂團合作錄製。
當時中美剛剛建交，雖然之前有1973年的尤金·奧曼迪和費城管弦樂團訪華做鋪墊，但仍然需要一場慶典音樂會。小澤征爾向美國政府主動請纓，於1978年6月帶領波士頓交響樂團到訪中國。訪華期間，小澤征爾聽到了薑建華演奏的《二泉映月》，感動地流淚。大師掉淚究竟是緣於傷感還是激動，抑或是對中國元素感到親切，無可推測。但這一場景確實流傳了下來，並得到了韓中傑等前輩目擊者的證實。小澤征爾非常欣賞薑建華的演出，還將他帶到美國巡演，可以說掀起了第一股二胡的國際風潮，而那是在“女子十二樂坊”叱吒風雲前20多年。