認識了古希臘藝術之後，讓我們去了解另一個藝術殿堂——基督教藝術世界。
或者你要問，為什麽我們跳過古羅馬的繪畫呢？
說到羅馬，大家可以通過許多熟語來了解它：第一句就是“條條大路通羅馬”。這句話記錄了從公元前1世紀到公元3世紀羅馬帝國的輝煌曆史，記錄了羅馬這個城市成為西方世界中心的顯赫地位。第二句話就是“羅馬軍團的效率”。羅馬人具有非凡的組織能力。因為嚴酷的組織紀律才會產生非凡的效率，所以他們才能統治那樣地域廣闊、包括不同民族的龐大帝國，否則那樣的帝國就會在瞬間消失。第三句話是“給其平等，但打擊其傲慢”。羅馬帝國是建立在羅馬軍團的征服力之上的，但一旦軍事上取得勝利，征服了一個民族，羅馬人就會給被征服者一種平等的公民權，不過同時要抑製和堅決打擊被征服者的傲慢與自信，使其不要忘記自己是被征服者。這其實是一種高明的“蘿卜加大棒”的藝術。
圖2-10 公元2世紀羅馬女子像
但說到羅馬的藝術，大家也一定要記住另一句話：“宏偉即羅馬。”它道出了古羅馬建築、公共設施、雕塑等方麵的特征。如果說古希臘藝術是典雅、優美、純潔與和諧的代表的話，古羅馬的藝術就是宏偉、氣派、壯觀、粗獷的代表，甚至可以說還帶有某種令人厭惡的霸道。羅馬人相信力量，他們那銳不可當、無堅不摧的軍團方陣就是力量的象征，他們在那殘酷的鬥獸場中也磨煉著自己的力量和嗜血的趣味。這也流露在他們的藝術中。
羅馬人給繪畫上的最重要的貢獻，是把肖像畫帶給了西方世界。羅馬人不像古埃及人和古希臘人那樣需要一個理想的人像，他們更執著於人的真實麵貌。隨著石膏像、雕塑的出現，羅馬人對古代理想化傳統的繪畫有了最大改變。