相當長的時間內，我們強調刑事政策基本理論、理念的研究，倡導刑事政策研究與犯罪問題的漸進治理，並以“抱牛跳溝”稱之。何謂“抱牛跳溝”，事情還得從民間流傳的故事說起：有個農夫，清晨抱著家裏的牛犢跳過前往田地必須經過的小溝，傍晚又抱著牛犢跳過小溝回家，日複一日，未嚐間斷。小牛漸漸長大了，一年以後，甚至都快長成大牛了，但農夫依然能夠抱著他的“牛犢”跳過來，跳過去……在散文名篇《漸》中，豐子愷先生不僅專門講到了這個故事，還由此發出喟歎：“使人生圓滑進行的微妙的要素，莫如‘漸’；造物主騙人的手段，也莫如‘漸’。在不知不覺之中，天真爛漫的孩子‘漸漸’變成野心勃勃的青年；慷慨豪俠的青年‘漸漸’變成冷酷的成人；血氣旺盛的成人‘漸漸’變成頑固的老頭子。因為其變更是漸進的，一年一年地、一月一月地、一日一日地、一時一時地、一分一分地、一秒一秒地漸進……”實際上，小到勞作的習慣、人的一生，大到造物主的智慧、人世間的治理，漸進才是常態。
一、為什麽是漸進治理
法學界經常批評政府這不對，那不對，為此容易給人尖銳、激進的印象。然而，國家治理不外乎兩種範式——革命抑或改良。基於對穩定和連續的追求，法學不僅反對革命，而且重視現實，主張改良。這也是為什麽在保守的英國革命中法官是正義的守護神，而在激進的法國革命中法官就成了革命的對象。相對來說，其他職業階層對秩序的認識遠不如以規範為核心的法學界，他們更傾向於在沉默與爆發之間做出選擇。
較之暴風驟雨一般的革命，改良是一種漸進治理。何謂漸進治理？筆者認為，治理是公共主體為實現多元利益而對共同事務采取的係統反應。基於利益實現（妥協）的協商性和係統反應的整體性，治理既是一種整體的方略，也是一個嚴謹的過程，非但不能冒進，而且要以盡可能周全、係統、漸進的方式來推行。