讓－保羅·薩特（1905—1980）是20世紀法國著名哲學家和文學家。他的存在主義哲學和文學，對20世紀中後期西方文學和文化產生了極其深遠的影響。
一、生平與創作
薩特生於巴黎一個海軍軍官家庭，幼年喪父後，隨母親居住在外祖父家。外祖父學識淵博，家中藏書很多，薩特從小就受到了良好的教育，並與讀書寫作結下不解之緣。1924 年，薩特考入巴黎高等師範學院哲學係，攻讀哲學專業。1929年他在全國中學哲學教師資格會考中與波伏娃相識，後來一生相伴。1933 年，薩特去德國柏林法蘭西學院進修哲學，在那裏鑽研了基督教存在主義哲學家克爾凱戈爾、現象學派胡塞爾、海德格爾的著作，逐步確立了他的存在主義哲學觀點。1934年，薩特學成回國，仍在中學任教，同時開始寫作生涯。
30年代，薩特發表哲學論著的同時，還發表了哲學小說《惡心》（1938）、短篇小說《牆》（1939）等作品，初步奠定了他在法國文學界的地位。第二次世界大戰服兵役改變了薩特的生活觀。1939年，從小就患有眼疾的薩特被迫應征入伍，他感到自己像是一個“社會動物”，被送到了他“並不想去的地方”。次年，恰在他35歲生日那天，薩特在洛林被俘，在集中營關了10個月後因視力不佳獲釋。戰爭讓薩特確立了介入生活的觀念。這段經曆，使得薩特的自由觀由“絕對自由”轉向“相對自由”，從純粹的個人關注轉向對社會的反思。同時戰爭與戰俘的生活經曆，為他以後的文學創作提供了豐富的情節素材。戰後，薩特開始以自己的方式介入生活。
40年代，薩特發表了大量作品。1945年他創辦的《現代》雜誌，成為當時存在主義的重要論壇。從50年代開始，薩特的存在主義特別強調“行動”，他曾公開譴責和抗議美國發動的侵略戰爭，他堅持反對帝國主義和殖民主義，支持各國人民的民族解放運動。1980年4月15日，薩特在巴黎病逝。法國總統德斯坦在發表的講話中稱：“薩特的逝世使我感到人類智慧的一盞明燈熄滅了。”