尼古拉·瓦西裏耶維奇·果戈理（1809—1852）是俄國著名的戲劇家和小說家，“俄國寫實派的開山祖師”（魯迅），其社會諷刺小說《死魂靈》，確立並開拓了俄國“自然派”文學的新時期。
一、生平與創作
早期生活階段（1809—1829）：1809年3月20日（公曆4月1日），果戈理生於烏克蘭波爾塔瓦省密爾格拉得縣索羅慶采鎮。他父親是地主，也是一個作家，酷愛文學，寫過一些詩歌和喜劇。1821—1828年，果戈理就讀於涅仁高級文科中學。這個時期正值十二月黨人起義前後，反對專製、抗擊暴政的進步社會思潮風靡一時，人們爭相傳誦雷列耶夫、普希金等進步詩人謳歌自由、祈求解放的詩篇。
1828年秋，果戈理中學畢業，去京城彼得堡謀求發展。在彼得堡，他謀得了一份抄寫公文的工作。小公務員的卑微地位和辛苦生活，為他日後描寫“小人物”的作品奠定了堅實的基礎。
中期生活和創作（1830—1842）階段：1830年春，果戈理在《祖國紀事》發表中篇小說《聖約翰節前夜》，深得著名詩人茹科夫斯基的熱情讚揚。這部作品的成功為果戈理打開了彼得堡文學界的大門，使他的創作從此一發而不可收。
1831—1832年，果戈理出版《狄康卡近鄉夜話》第一、二部，收錄了《五月之夜》《聖誕節前夜》《可怕的複仇》等8部中短篇小說。這部作品采用民間故事的形式，通過養蜂人魯德·潘科的講述，介紹了烏克蘭人民的生活和習俗，富有濃鬱的鄉土氣息和鮮明的浪漫主義色彩。1831年，他辭去小公務員職務，從事曆史教學和研究工作，並堅持文學創作。
1835年，果戈理出版小說集《密爾格拉得》和《小品集》，標誌著從浪漫主義向現實主義的過渡和跨越。
《密爾格拉得》包括《舊式地主》《塔拉斯·布爾巴》《兩個伊凡吵架的故事》和《維》（又譯《地鬼》）4部中篇小說。《塔拉斯·布爾巴》以17世紀烏克蘭民族傳奇式的英雄布爾巴為主人公，描寫他與波蘭入侵者的浴血鬥爭。其他幾篇，均取材於現實生活。《舊式地主》描寫地主阿法納西·伊凡諾維奇和他的妻子普爾赫利亞·伊凡諾夫娜簡單的、可笑又可悲的一生。他們整天就是吃吃喝喝，終於平靜的日常生活。小說通過具體的細節，展現了一幅鄉村地主的現實主義諷刺畫，但其中也包含著哀傷和同情。