查爾斯·狄更斯（ 1812—1870）是英國維多利亞時期最著名的小說家，英國現實主義文學的奠基人和代表作家，他的創作不僅對當時、而且對當今的英國文學都有著十分重要的影響。
一、生平與創作
1812 年 2 月 7 日狄更斯生於英國樸次茅斯海港的一個海軍小職員家庭。從小能演會唱，常被父親帶到酒店表演節目。11歲時，他的父親因欠債太多，無力償還，被關進負債人監獄，母親和兄弟姊妹也隨同住在監獄。為了維持生活，狄更斯到工廠當過童工、謄寫員。在皮鞋油作坊當學徒時，由於包裝熟練，曾被雇主放在櫥窗裏當眾表演，任人圍觀。童年的艱苦生活成為他終生辛酸的回憶，對他此後的創作產生極大影響。後來由於父親繼承了一筆遺產，家庭經濟狀況有所好轉，狄更斯才得以重返學校讀書。15歲他從威靈頓學院畢業後，先後當過律師事務所學徒、錄事和法庭記錄員，甚至還想從事戲劇表演的工作。這些經曆讓他深入地接觸到社會底層的各種人群，看到下層人民生活的艱辛和貧困。狄更斯當記者時，專門采訪英國下議院的政策辯論，並時常在各地采訪議員的競選活動，對英國社會政治生活的內幕有著深入了解，為他以後創作打下了深厚基礎。1833年他開始寫作，最初寫一些雜記，以幽默的筆法描寫倫敦風尚，報道倫敦中下層階級的生活。這些雜記都以博慈筆名發表，後來以《博慈雜記》（1836—1837）書名結集出版。1837年發表的《匹克威克外傳》，使他一舉成名，從而擺脫貧困生活，開始專業創作生涯。這部小說裏的道德傾向奠定了狄更斯一生的創作基調。 在他的作家生涯中，幾位優秀的女性人物的出現更加堅定了他的人道主義思想，這些女性形象成為他日後聖母型人物的原型。1841年他去美國旅行，1844—1847年，狄更斯旅居意大利、瑞士和法國，1848年回國。由於長年的大量創作，使得狄更斯晚年身體很差，於1870年病逝。