現代國際關係較之以往，有了驚人的發展變化。首先，國際社會得到空前擴展，國際交往的規模不斷擴大。20世紀初，全世界隻有50個左右的獨立國家，到第二次世界大戰前，增加到大約75個，而現在聯合國的會員國已經達到190多個。其次，隨著現代交通和通信技術越來越發達，國際交往也變得日益頻繁。最後，參與國際交往的人員越來越多，國際交往的內容豐富多彩，從政治、經濟、軍事、貿易等方麵的合作，到科技、文化、藝術、體育、教育等領域的交流，構成了一幅盛況空前的現代國際關係畫卷。
現代禮儀習慣的演變和現代國際關係的迅猛發展，促進了國際禮儀的發展，致使國際通用的禮儀程式也隨之發生相應的變化，從而形成了一套現代的國際禮儀。現代國際禮儀較之過去國際上通行的禮儀規範，具有以下幾個特點。
1.以相互尊重、主權平等為基礎。現代國際關係應當是完整的主權國家之間的關係，這與過去封建割據、閉關自守的封建國家之間的關係不同，也與宗主國同殖民地附屬國之間的關係不一樣，現代國家不論大小強弱，主權應當一律平等，如果在相互交往中損及他國主權，也就根本談不上什麽遵守國際禮儀。因此，現代國際禮儀也應當能體現這種主權國家間的相互關係。
2.多邊往來大量增加。由於國際環境、條件的變化，國家之間除了雙邊關係的發展外，多邊往來急劇增加的趨勢十分明顯，從而在禮儀做法上也提出了許多新問題，出現了許多新形式。
3.國際禮儀的內涵更加豐富。政治外交、經濟貿易、文化教育、軍事國防以及民間往來等各方麵、多層次的國際往來，都需要通過一定的禮儀形式來進行活動。為適應國際經濟貿易迅速發展的要求，許多公司、企業還都設有專職禮儀人員或公關部門，負責國際交往中具體禮儀活動的安排。