“後”也是在晚唐五代新產生的一個語氣詞，用例不多，兼有假設和停頓語氣功能。張相是較早提及“後”這一用法的：“後，猶‘嗬’或‘啊’也，王周《問春》詩：‘把酒問春因底意，為誰來後為誰歸？’‘後’字為語氣間歇之用，猶雲‘為甚來嗬又為甚歸去也。’王為五代時人……《董西廂》一：‘說謊後，小人圖甚麽？’又：‘若不與後，而今沒這本話說。’此為張生借廂時之說書人之口氣，言假若西廂不借與張生嗬，那是根本取消，連這本《西廂記》也沒有了……‘是人後，疾忙快分說，是鬼後，應速滅。’按王實甫《西廂》四之四，此四語承用《董西廂》原文，兩‘後’字均作‘嗬’字，益可證‘後’字即‘嗬’也……以上所述各‘後’字，總之均相當於‘嗬’或‘啊’也，字亦作‘後’。”[15]可以看到，張相對語氣詞“後”的語氣功能“假設”“停頓”概括得極為準確，同時也談到了“後”後來演變為“嗬”這一事實。
（一）形成過程及機製
孫錫信認為語氣詞“後”是在晚唐五代從方位詞“後”虛化而來[16]；江藍生卻指出是由於時間詞“後”使用在未然語境中，逐漸帶有假設語氣，並慢慢演變為假設助詞，稍後又衍生出停頓語氣的[17]。江藍生的觀點極為精當。追根溯源，雖然時間詞“後”也源於方位詞“後”，方位詞、時間詞、語氣詞“後”都是一根藤上的瓜，但是語氣詞“後”卻與方位詞“後”沒有直接的演變關係。
時間詞“後”先秦就產生了，一般接在動詞性結構之後構成“VP後”，“後”為中心語，因而也可以變換成“VP之後”。“VP後”最初大多用於已然語境，表具體的時點或時段，如“凡我同盟之人，既盟之後，言歸於好”（《左傳·僖公九年》），但是入唐以來，“後”開始較多使用在未然和將然語境中。唐詩中如：