假設語氣詞“時”產生於魏晉時期。如：
（1）若為眾生演說法時，應先稱揚佛之神德。（姚秦·鳩摩羅什《佛說華手經》卷七）
（2）若失火時，若見虎狼師子猛害之獸，若見欲來級其頭者，若見父母喪亡兄弟姊妹及諸親友知識死者，見如是等種種愁苦之事，不驚不怖，亦不憂惱。（後秦·鳩摩羅什《大智度論》卷七十六）
（3）若夜坐時，作月光想；若晝坐時，作日光想。（姚秦·鳩摩羅什《禪祕要法經》卷上）
例（1）“若為眾生演說法時”指的是一種泛時的行為，即等於“若為眾生演說法”，“時”的時間義非常弱。例（2）“若失火時”單從字麵看，似乎既可以理解為“如果失火的時候”，也可以理解為“如果失火”，但是句末說“如是等種種愁苦之事”，則可知“若失火時”指的是“失火”這一事件，而非“失火的時候”，因而此句“時”的時間義已經徹底喪失。例（3）“若夜坐時”“若晝坐時”都指“夜坐”“晝坐”這一動作，而非時間。
假設語氣詞“時”產生的標誌就是一些“（若）VP時”等於“（若）VP”，而非“VP之時”。魏晉時期的假設語氣詞用例非常少，且全部出現於譯經；南北朝時期用例有所增加，不過還主要限於譯經。如：
（4）若無佛時，有辟支佛，依其住止；假使複無辟支佛時，有諸五通學仙之徒。（元魏·慧覺《賢愚經》卷五）
（5）太子若出城北門時，唯願諸天，勿複現於不吉祥事複令我子心生憂惱。既心願已，遂敕禦者，太子若出，當令乘馬使得四望見諸人民光麗莊飾。（劉宋·求那跋陀羅《過去現在因果經》卷二）
例（4）“假使複無辟支佛時”明顯說的不是“沒有辟支佛的時候”而是“假使沒有辟支佛”。例（5）“太子若出城北門時”與“太子若出”對舉，可以看出“時”的時間義已經極弱，而假設意味卻很濃，刪除了也不影響語義的表達。