從動詞演變為語氣詞的這一時期主要有“已”和“雲”，此外“為”在戰國以來也開始虛化，向疑問語氣詞發展，不過因為這一時期還沒有出現典型的語氣詞句例，我們將“為”放在下一章再討論。
“已”最初是停止義動詞，“雲”是言說義動詞，它們在戰國至漢代先後衍生出語氣詞的功能。“而已”和“雲爾”是兩個複合語氣詞，“而已”最初是一個跨層結構，“雲爾”是一個述賓結構，它們形成的基本機製是詞匯化。語氣詞“已”和“雲”魏晉以來就絕跡了，而“雲爾”到清代還有使用，“而已”更是活躍於現代漢語中，因而這裏在討論“已”和“雲”時也附帶討論“而已”和“雲爾”。