對於敘事文體的獨特性，在談到抒情文體時已經有所涉及。對此，美國學者浦安迪有比較好的說明。在他看來，如果將抒情詩、戲劇和敘事文都設想為表現人生經驗的本質和意義，那麽，“抒情詩直接描繪靜態的人生本質，但較少涉及時間演變的過程。戲劇關注的是人生矛盾，通過場麵衝突和角色訴懷——即英文所謂的舞台‘表現’（presentation）或‘體現’（representation）——來傳達人生的本質。唯有敘事文展示的是一個延綿不斷的經驗流（flow of experience）中的人生本質”。總的說來，“任何敘事文，都要告訴讀者，某一事件從某一點開始，經過一段規定的時間流程，而到某一點結束。因此，我們可以把它看成是一個充滿動態的過程，亦即人生許多經驗的一段一段的拚接。”[1]因此，在敘事文中，事件在時間上曆時的連續性的性質被視為是重要的特征。也正是在這個意義上，在西方的敘事學研究中，戲劇通常也被作為故事的結構方式來被當作敘事作品加以分析。
以下是轉譯自一本英文著作的一個小故事：
一個女人坐在她古老的、窗戶緊閉的房子裏。她知道她在整個世界上孤身一人；所有別的事物都已經死去了。
門鈴響了起來。
這稱得上是最短小的恐怖故事，如果沒有太多的理論家的條條框框的話，甚至可以鬥膽將之稱為最為短小的恐怖小說？這個故事設定了一個場景——“古老的、窗戶緊閉的房子裏”，並將一個人物（女人）放在這一特定的場景中激發我們的興趣。盡管我們不能從這極為有限的篇幅中真正地了解這個人物，我們還是進入了她的情感並分享她的感覺，那種“在整個世界上孤身一人”的感覺。然後，一件出人意料的事發生了——“門鈴響了起來”。這個故事在緊張的使人困惑的結局中戛然而止，這又更像一部饒有興味的小說的開頭，它設置了一個懸念：誰在這除了這個女人再無其他的世界上按響她的門鈴？就像許許多多含義豐富的、要複雜得多的小說一樣，這個故事用寥寥幾語激發起我們的想象，促使我們關心這個女人的感受與命運。