小說是一種典型的敘事文學。本章在“經典文本閱讀”中選擇了英國學者福斯特和法國學者日奈特的文章來學習。福斯特的《圓型人物和扁型人物》研究小說中的人物類型，日奈特的《時序》研究小說中的故事時況和敘事文時況的不協調關係。這兩篇文章涉及了小說作為一種敘事文學兩個極為重要的問題：人物與敘事時間。敘事時間的安排問題，歸根結底又是事件的組織安排問題，即小說的情節布局問題。人物與情節，向來被視為小說的兩個要素。在“經典文本”學習的基礎上，本章在“相關問題概說”中主要闡述“敘事文體”“敘事與再現”“敘事要素”等三個問題。