“接受”，作為一個專門的文學理論術語，濫觴於20世紀六七十年代興起的德國接受美學。德國接受美學的理論家把文學文本的接受當作一種解釋活動來看待。簡單地說，文學接受就是指讀者通過多種閱讀方式與作品進行的對話與交流。接受美學的創始人姚斯宣稱：“一部文學作品，並不是一個自身獨立、向每一時代的每一讀者均提供同樣的觀點的客體。它不是一尊紀念碑，形而上學地展示其超時代的本質。它更多地像一部管弦樂譜，在其演奏中不斷獲得讀者新的反響，使本文從詞的物質形態中解放出來，成為一種當代的存在。”[1]具體地說，文學接受是一種再創造活動，它以讀者作為活動的主體，以文學文本作為其研究對象，以理解文本深層次的文化內涵作為其宗旨。讀者基於自己的審美經驗把握文學文本的人物形象、意義和內涵，並對其通過複活、理解、豐滿、選擇、接納、拋棄等一係列活動對其進行進一步的創造性的闡釋。
[1] [德]姚斯、[美]霍拉勃：《接受美學與接受理論》，26頁，沈陽，遼寧人民出版社，1987。