在文學作品的起源論中，以下幾種學說都傾向於認為文學的發生與人的精神世界關係密切。
（一）遊戲說
遊戲說的代表人物有德國哲學家康德，德國作家、哲學家席勒以及中國著名學者王國維。
席勒在《審美教育書簡》中寫道，生命是感性衝動的對象，形象是形式衝動的對象，但一個人既有生命又有形象，還不能成為“活的形象”，因為在兩種衝動之間還要有一個必不可少的集合體，將這兩種衝動統一起來，才是活的形象，即最廣義的美。席勒認為，這個活的形象是遊戲衝動的對象，所以“隻有當人是完全意義上的人，他才遊戲；隻有當人遊戲時，他才完全是人”，因為隻有“遊戲”時，人的雙重天性才能同時發揮。可見，在席勒的《審美教育書簡》中，“遊戲”的概念也已完全不同於生活中的遊戲，在這裏，“遊戲”已經成為席勒謀求“人性完整”的一種方式。在此，藝術創作直接與生命狀態相統一，也被賦予了活的生命。
王國維的遊戲說更多旨在從功利主義中脫身而出，尋求一種超功利的文藝思想，他認為文學的功用遠遠不止為己求私，更在於為天下蒼生代言。他在《人間嗜好之研究》中寫道：“若夫最高尚之嗜好，如文學、美術，亦不外勢力之欲之發表。希爾列爾既謂兒童之遊戲存於用剩餘之勢力矣，文學美術亦不過成人之精神的遊戲。故其淵源之存於剩餘之勢力，無可疑也。且吾人內界之思想感情，平時不能語諸人或不能以莊語表之者，於文學中以無人與我一定之關係故，故得傾倒而出之。易言以明之，吾人之勢力所不能於實際表出者，得以遊戲表出之是也。若夫真正之大詩人，則又以人類之感情為其一己之感情。彼其勢力充實，不可以已，遂不以發表自己之感情為滿足，更進而欲發表人類全體之感情。彼之著作，實為人類全體之喉舌，而讀者於此得聞其悲歡啼笑之聲，遂覺自己之勢力亦為之發揚而不能自已。”[4]這種觀念將文學的非功利性推到了一個全新的境界，並借此找到了藝術創作的一個不容忽視的源動力。