主觀方麵是犯罪成立的必備條件，也是各國犯罪論體係中的重要要素。在我國傳統的犯罪構成理論中，犯罪主觀方麵是犯罪構成的四要件之一。在英美國家的犯罪論體係中，犯罪主觀方麵則是以犯罪心理或意圖的形式成為了與犯罪行為相並列的兩要件之一。而在大陸法係國家的犯罪論體係中，犯罪主觀方麵則是責任的重要要素。[1]但是，與成年人犯罪相比，未成年人犯罪的主觀方麵具有自身的特殊性，這種特殊性也是對未成年人犯罪予以從寬評價的重要基準。
[1] 在大陸法係國家，也有很多學者主張故意、過失等主觀要素既是責任的要素，也是構成要件該當性、違法性的要素。按照這種理論，我國傳統犯罪構成理論中的犯罪主觀方麵內容同時貫穿了大陸法係國家犯罪論體係評價的各個階段。參見\〖日\〗小野清一郎：《犯罪構成要件論》，北京，中國人民公安大學出版社2003年版，第45頁。