國粹派的人性論是其整個倫理道德思想的一個重要基石。他們繼承了明、清以來進步思想家反對宋儒“存天理，滅人欲”的積極思想成果，並賦予自己人性論以鮮明的資產階級性質。這集中表現在他們提出了“性有體用”的自然人性論。
“人”是什麽？在國粹派看來，人不過是自然界進化的產物。人與萬物一樣，同由“原質”構成，所以，一旦死去，原質重新化合為他物，“而人性亡矣”[1]。至於人不僅有血氣，而且有心知，這可由胚胎學來說明。人的心知、智慮非如古人所說“氣”，而是男女精蟲胚胎化育的結果。“人所以有知者，分於父母，精蟲胚珠是也。二者又攝引各點以為我有，使成官骸，而七情益擴，故成此知識，由於兩情相搏，以生神明也”[2]；也可借生理學來解釋：“天下事事物物，易與五官相觸……耳、目、鼻、口、手、足，鹹有神經可以與腦髓相連。若偶與事物相接，則事物之象即由神經達腦髓，與電信同。……惟身有所感，則心有所觸，故心即恃身而有知。然既與事物相感，則人心遂生思辨之能……能比較斯能分析，積之既久，由此推彼，由彼推此，而大小、高下、精粗、美惡，遂由人心中而辨別矣”[3]。
人既為自然進化的產物，又何以解釋關於人性善惡自古爭論不休的問題呢？國粹派正是在闡發自己認定人性無善無惡的見解的過程中，提出了“性有體用”的自然人性論。
這在馬敘倫闡釋最為周詳。他在《論性》長文中說：“是故性者，彌綸磅礴於天地之中，無物而不具者也。雖然所同具者性之體，而所不同具者性之用”。所謂“性之體”，就是指萬物所同的物質構成，即“氣化之自然”；所謂“性之用”，就是指無機物、植物、動物間有無血氣心知的差異。不過，其“性有體用”說又分兩個層次：就“氣化自然”為萬物“受生之質”而言，屬宏觀層次；就人具有“無所教而然”的特性而言，則屬微觀層次。所以他又說，人的“手、足、耳、目百體俱有性”，感情而動，手握、足履、耳聽、目視，則為性之用。其性無善惡論，主要就後一層次發揮。馬敘倫認為，古人所以糾纏於性善、性惡之爭，要在不知性有體用之分。孔子曰“性相近也，習相遠也”。所謂“性相近”者，即指其性之體，所謂“習相遠”者，即指其性之用。習有善惡，而性不與焉。他說：“然則生之謂性之體，生者氣化之自然，無分於善惡。習之謂性之用，習於善則善，習於惡則惡。……是不明性有體用，不足與論性”。人性的本身無所謂善惡。人性有似目，目可以視，但視者何色，卻非目所能決定的；人性又似土，土可以陶，但陶者何形，也不是土所能決定的。所以，人性有體必有其用，但用諸於善還是惡，又與體無關，“猶夫不能責目以視白而不視黑，責土為陶方，而不陶圓也”[4]。