豪爾赫·路易斯·博爾赫斯（1899—1986）是當今世界最負盛名的阿根廷作家，最具代表性的後現代主義作家之一，著有短篇小說集《小徑分岔的花園》《惡棍列傳》《虛構集》《杜撰集》《阿萊夫》《沙之書》等。博爾赫斯的小說具有非常超前的試驗性，他強調文學的幻想和虛構本質，強調文學直麵生命、宇宙的抽象形式本身。
《環形廢墟》敘述的是一個夢幻故事。一個外鄉人來到一處廟宇遺址，準備夢到一個人，並使之變成現實。他經過艱苦卓絕的努力，終於達到了目的。有一天，他所在的廟宇再次遭了大火，他投火自焚。當初他乞求神靈賦予夢中少年生命時，神靈告訴他，隻有火和做夢人能讓少年知道自己是一個幻影，現在他突然想到，自己或許就是另一個做夢人的幻影。
《小徑分岔的花園》中的主人公餘準是德國間諜，他的曾祖父彭冣當過雲南總督，癡迷迷宮，曾發誓要建一座誰都走不出去的迷宮，寫一本比《紅樓夢》人物更多的小說。後來一個外來者刺殺了他。餘準奉命偵察到英軍火炮陣地所在地，但在戰爭中，他無法直接把這個城市的名字通知給德軍。在逃亡中，他找到漢學家斯蒂芬·艾伯特博士，艾伯特聲稱自己解開了餘準曾祖父那座迷宮和小說之謎。艾伯特正在起身取證物時，被餘準開槍打死。餘準隨即被英軍逮捕，判處絞刑。但他的情報也發出去了，因為餘準殺死艾伯特的事件隨即見諸報端，餘準的上司從中悟到了英軍火炮陣地所在的叫艾伯特的城市名字。
理解這兩篇小說的關鍵，是弄清楚自我的存在形式及其與時間的關係。在博爾赫斯看來，現實中具體可感的人的存在其實是虛假的，自我和時間呈現出無限的複雜性、相對性、多維性，世界也因此呈現出多元性、或然性。這樣一來，小說的主人公就有了無限的生命。這個故事裏的做夢人、餘準、艾伯特都死了，但在其他無數個時間的維度中，他們可能還活著。花園的小徑或迷宮不斷分岔，小說中敘述的結局隻是這無數條分岔中的一條。