景：一大塊圓形空地，四周被密集的巨型樹環繞，樹梢消失在上空。中間有個挺粗的枯樹樁，長年累月在那兒腐蝕，樣兒變得很像一個拍賣台。月亮把那塊空地照得透亮。瓊斯從樹林左方費勁地走出來。他恐懼而驚惶地掃視四周。他的褲子已經給撕得破爛不堪，腳上拖著一雙破爛不成形的鞋子。他鬼鬼祟祟地走到台中央那個枯樹樁那裏，緊張地坐在上麵，隨時準備逃竄。接著他抱著腦袋前後晃動著身子，悲切地喃喃自語。
哦，主啊，主啊！哦，上帝，上帝！（他突然跪倒在地，衝天舉起兩隻握緊拳頭的手——痛苦地乞求）我主耶穌，聽聽我的祈禱吧！我是個可憐的罪人，可憐的罪人！我知道自己做錯了事，我心裏明白！傑夫用灌鉛的骰子玩花招，讓我抓住了，我就控製不住自己的憤怒，把他宰了！主啊，我做錯啦！那個獄卒用鞭子抽我，我控製不住自己的憤怒，把他殺了。主啊，我做錯啦！在這裏，那些傻黑鬼把我推舉到至高無上的寶座，我就大摟特摟。主啊，我做錯了！我現在知道了！我十分後悔。饒恕我吧，主啊！饒了我這個可憐的罪人吧！（接著驚恐地哀求）主啊，攔住他們，別讓他們追上我吧！製止那個在我耳朵裏響個沒完的鼓聲吧！那聲音已經把我的魂兒都嚇跑了。（他站起來，看來他的祈禱已給他增添了點力量——竭力自信地）上帝會保佑我不讓他們追上。（又坐在枯樹樁上）真人我一點也不怕。讓他們來吧。可是那些妖魔鬼怪——（他渾身發抖——低頭看看自己的兩隻腳，腳趾頭在鞋裏麵晃動——疼痛地哼一聲）哦，我這兩隻可憐的腳啊！這雙鞋除了叫我腳痛之外，一點用途也沒有啦。我還是扔掉它們趕路算了。（他把鞋帶解開，脫掉兩隻鞋——拿著兩隻破鞋，悲傷地看著）你們原來是真正一級的小牛皮。可瞧瞧你們現在這副可憐相。皇上，您現在的氣派可一落千丈嘍！（他沮喪地歎氣，耷拉著兩肩，凝視手裏的兩隻鞋，好像舍不得把它們扔掉似的。就在他那樣聚精會神時，一群人靜靜地從四麵走進空地。他們穿的都是上一世紀五十年代的南方服裝。有些是中年人，顯然都是富裕的種植園主。其中有一個瀟灑而富有權威的人——拍賣商。還有一群看熱鬧的人，大都是一些花花公子和美人兒，他們來到奴隸市場消遣取樂。他們在一起相互默默交談，禮貌地用啞劇手勢打招呼。他們像木偶那樣動作，僵硬而失真，這群人聚集在那個枯樹樁四周。最後由一個聽差從左方領進來一小組奴隸——三個年齡不同的男人，兩個女人，其中一個手裏還抱著一個哺乳的嬰兒。他們被安置在枯樹樁的左麵。就在瓊斯的身旁。）