約翰·福爾斯（1926-2005）是英國現代小說家。他的作品風格介於現代主義和後現代主義之間，在英國乃至世界文學中產生了很大的影響。
《法國中尉的女人》講述的故事發生在英國維多利亞時期。從許多方麵看來，這部小說都很像一部維多利亞時期的作品，在語言、情節、人物形象等方麵都深得維多利亞小說的神韻。這是因為福爾斯本人非常熟悉維多利亞小說，並且深受哈代等人的影響。然而與此同時，這又是一部具有後現代主義色彩的小說。福爾斯本人表示，他在借鑒維多利亞時期小說的同時，也在對該時期的小說進行反叛，並使這部小說與他所生活的時代息息相關。
小說的主人公薩拉是英國海濱小鎮上一戶貧窮人家的女兒。一個偶然的機會使她愛上了由於沉船事故而來到小鎮的法國中尉。中尉答應娶她，卻沒有兌現諾言，返回法國後成家立業，再也沒有回來。在思想保守、崇尚清心寡欲的小鎮，敢於追求自我的薩拉被視為異類。貴族後裔、年輕的科學家查爾斯本來已經與富家女歐內斯蒂娜訂婚，但卻被薩拉吸引，轉而追求她。與傳統的維多利亞小說不同的是，這部小說有三個結尾。第一個結尾是查爾斯最終還是與歐內斯蒂娜結婚，第二個結尾暗示查爾斯與薩拉最終走到一起，第三個結尾則暗示薩拉拒絕了查爾斯的求愛，因為她不願意用傳統的婚姻和家庭責任捆綁自己，選擇堅守自己的獨立性和精神自由。
這部小說的後現代特點主要體現在其敘事方式上，即其“元小說”特點。敘述者經常跳出來對小說內容進行評價，讓讀者意識到敘述的不可靠，並反思小說的敘述方法。此外，小說對維多利亞時期小說的模仿和戲擬也是極具特色的。每當讀者幾乎以為自己在閱讀一部維多利亞時期小說的時候，作者就會冷不丁地從20世紀人類的視角，反觀19世紀人們最關注的社會、文化和科學問題，比如達爾文的進化論、馬克思理論等。