讓-雅克·盧梭（1712—1778）是法國傑出的啟蒙活動家、最重要的啟蒙主義作家之一。盧梭的主要作品是愛情小說《朱莉或新愛洛依絲》（即《新愛洛依絲》，1761），此外他的教育小說《愛彌爾》（1762）和自傳《懺悔錄》也可歸入文學創作。
《新愛洛依絲》是書信體長篇小說，主要講述女主人公朱莉與家庭教師聖普樂的愛情悲劇。愛洛依絲本是法國12世紀時的一位少女，她與老師阿貝拉爾的愛情遭到叔父的粗暴幹涉，最後以悲劇告終。該小說的故事與愛洛依絲經曆相似，故用其名作替換標題。朱莉身處貴族家庭，因和家庭教師聖普樂朝夕相處、心靈相通而產生愛情，但朱莉父親有很強的門第觀念，反對女兒與平民聖普樂相愛。朱莉突破門第觀念委身於聖普樂，卻讓其母氣病而死。朱莉陷入痛悔之中，負疚的聖普樂被迫與朱莉分手，朱莉的父親軟硬兼施迫使她嫁給了貴族沃爾瑪。朱莉婚後向丈夫道出自己和聖普樂的往事，得到丈夫的理解。朱莉與丈夫度過了六年平靜的婚姻生活，其間和聖普樂保持交往但雙方都十分克製。朱莉的丈夫與聖普樂成為朋友，還請聖普樂到自己的莊園做客。後來朱莉因救落水兒子受到驚嚇生病，不治而死。臨死前朱莉請求聖普樂以後教育她的孩子。《新愛洛伊絲》分為6卷，由163封長短不等的書信組成。這些書信中有朱莉與聖普樂之間的信件，也有朱莉和聖普樂與他們各自或共同的親屬朋友之間的通信。小說張揚個人感情，將朱莉、聖普樂和其他人物之間的愛情、友情、親情描寫得十分動人。作品長於描寫大自然的風光，表達人對自然的眷戀以及人和自然的和諧相處。小說語言充滿感情而又委婉動聽，略顯誇張但並不矯揉造作。
本書所選是小說第4卷第17封信，由聖普樂寫給友人愛德華先生，描述他與朱莉的一次乘船出遊。這次出遊發生在朱莉結婚之後，當時朱莉的丈夫德·沃爾瑪先生邀請聖普樂去做客，自己卻去了外地。朱莉和聖普樂在湖邊登岸，聖普樂把朱莉領到當年他離開朱莉家曾經棲身的地方，他曾在那裏的岩石上刻滿了朱莉名字組成的圖案。舊地重遊，二人都異常激動，雖然最終他們經受住了考驗，但兩人過後都暗自垂淚，心中留下無限惆悵。信中對日內瓦湖及湖岸迷人湖光山色的描繪十分生動，讓人讀後難以忘懷。