第二部
八
這有名的展覽會確實到了！從節日早晨起，居民就全站在門口，談論應有的準備工作；村公所正麵綴著常春藤；草地搭起一座帳棚擺酒席；廣場當中，教堂前麵，有一架舊炮，到時宣告州長駕到和得獎的農民的姓名。比實的國民軍（永鎮沒有）開來參加畢耐率領的消防隊。他這一天戴一條比平日還高的領子；製服緊繃繃的，上身直挺挺的，一動不動，就像氣血統統移到下邊兩條腿裏一樣；他按照節奏，抬高兩條腿，步伐合拍，起落一致。稅務員和聯隊長，爭強好勝，炫耀才能。分別率領部下，在一旁操練，就見紅肩章和黑胸甲[1]，過來過去，川流不息，簡直沒完沒了！如此莊嚴景象，從未見過！有些人家，前一天刷洗幹淨房屋；窗戶開開一半，三色旗掛在外頭；家家酒店客滿；天氣晴和，上漿的帽子、金十字架和花肩巾，仿佛比雪還白，照著亮晶晶的太陽，熠熠發光，同時五顏六色，星星點點，襯得一般顏色較深的大衣和藍布工人服也醒目了。四鄉佃農婦女，生怕袍子沾上泥點，兜身撩起，拿大別針別好，臨到下馬，再解下來；丈夫相反，愛惜帽子，用手絹從上包住，拿牙咬牢手絹的一個犄角。
人從村子兩頭湧進大街。小巷、夾道、遠房近舍，到處有人出來；門環時刻響動，太太們戴上線手套，去看熱鬧。一對尖塔似的長三角架，立在司令台兩側，上上下下全是花燈，特別為人稱道。此外還有四根竿子，綁在公所四根圓柱上[2]，各自挑起一幅淡綠小布幡，金字標語，一幅寫著：“商業”；另一幅寫著：“農業”；第三幅寫著：“工業”；第四幅寫著：“藝術”。
人人喜笑顏開，但是隻有女店家勒福朗絲瓦太太，顯得愁眉苦臉，站在廚房台階，嘴裏咕咕噥噥道：