新現實主義指的是第二次世界大戰結束後,在意大利興起的一次具有社會進步意義和藝術創新特征的電影運動。這一運動從1945—1951年持續了6年,它是世界電影史上持續時間最長的電影美學運動,對現代電影創作有深遠影響。
一、新現實主義電影產生的時代背景
20世紀40年代,第二次世界大戰為新現實主義電影的產生提供了特殊的契機。戰爭破壞了整個歐洲的經濟文化基礎,留給人們巨大的精神創傷。第二次世界大戰是現代曆史的一個轉折點,戰爭提出的問題成為以後所有人文藝術科學研究的主題,新現實主義電影在這個背景下產生。
意大利在1910年代格裏菲斯時代,就是一個電影大國,喬萬尼·帕斯特羅內的《卡比利亞》(1914)和恩利科·古阿佐瓦的《你往哪裏去?》(1913)曾在美國放映,產生了巨大影響。20世紀二三十年代,意大利盛行美國的浪漫感傷喜劇和家庭情節劇,構成了意大利大眾文化的趣味。同時從19世紀開始在意大利流行的自然主義和真實主義小說,成為意大利電影的最主要的題材來源。
意大利法西斯獨裁者墨索裏尼統治意大利21年(1922—1943),此間,他大力發展電影業,把電影作為最有效的宣傳工具,為法西斯統治服務。他從財政經濟上支持電影業的發展,建立了擁有16個攝影棚的巨大電影城和一所國家電影學校。1943年7月25日墨索裏尼下台,意大利成為盟軍占領地,由於受到炮火的毀壞較小,原有的電影設備成為人民力量所有,發展電影有了物質條件的保障。
意大利是第二次世界大戰後歐洲最早啟動電影製作的國家,當別的國家還在瓦礫中發掘製片廠和電影院的遺址時,意大利的電影工作者已經扛著攝影機上街拍電影了。1950年,隻有意大利可以和美國好萊塢電影抗衡,以至於好萊塢的導演也因為意大利電影業優良的設備和低廉的優秀員工,去意大利拍片。