涇陽老人說：“天下縣，涇三原”，意思是說，涇陽縣和相鄰的三原縣，得天獨厚地共享涇惠渠，吃水有老本，成了關中八百裏秦川的白菜心。但古渠水量不足，需要民間另外找水，並習染成俗，這在當地也成為曆史。民間找到的水，是“民水”，為涇陽縣不同村落所享用。據對涇惠渠管理局和民間水利會老人的調查，涇陽的“民水”與涇惠渠的“官水”，是兩個管理係統。
繼續分析涇陽縣耍社火，可以進一步發現，在當地水管理係統中，民間的象征性管理與政府的日常行政管理，有區別，也有互動和時代變化。
（一）官水是權力的標誌，是官方控製的水資源
以涇惠渠為例。從地方誌看，民初以來，當地官方的水管理職權範圍為：劃分水澆地的等級，控製放水秩序、時間、流量、水費、興修配套水利設施：壩、井、抽水站、水庫等。當年善理渠事的知名水利科學家李儀祉的事跡，至今受到傳揚。20世紀50年代後，實行社會主義大鍋飯，按村落地畝收水費，賬目清楚。80年代以後，農村實行家庭聯產承包責任製，土地分田到戶，改為按戶收水費，許多社火隊通過耍社火，建立家戶與水管站的聯係。但也有一些渠段假借收水費搞權錢交易，被農民斥為腐敗。
（二）民水是神賜予人力的結合物，是民間社火控製的水資源
民水的類型有五種。
一是河水。如涇河水、冶峪河水。從前按民間契約使用，違反者往往挑起械鬥，好勇鬥狠者勝。
二是雨水。在我們調查的涇幹鎮12個村中，大多數五六十歲的村民都能談出祈雨找水的詳細經過。從訪談看，當地的男性農民每逢旱災之年，在陰曆五月左右，都要在馬腳的帶領下祈雨。新中國成立前，當地出過兩個有名的馬腳，一個叫保住，另一個叫張麻子。祈雨時，他們身穿藍衣，頭紮白布包巾，上頂黃表棱角，腳踩麻鞋，口含1.5米長的鋼錐，手持七尺麻鞭，率隊前行。據老人回憶，這條祈雨路線為：